过去那年代农村生活条件相当艰苦，自来水更是乡下人的奢望。处于生活用水的需要，各家各户都备有水桶去室外挑水，挑水也是当年孩子们承担的家务劳动之一。

　　江边或水塘是村民的水源。春日里水浑浊，还得将明矾放在水缸中沉淀泥质。到了冬天江水下降，江边裸露出一大半砾石和沙子。这时挑水路途远，而且行走不方便。由于水位低，各人还须用竹水勺从江中舀水倒在水桶内才能装满水。

　　上世纪六十年代，我家搬到一半山坡住下。山脚下恰有一口半拉子水井供几户人家使用。这水井离家近些，但是井里常年漂浮着不少的青苔实在不卫生，况且水质未经化验，用水户担心食用后会患病。

　　母亲家务事繁多且裹着小脚，父亲又早出晚归在外务工，挑水的活儿便成了我的日常事。雨雪天路面泥泞时，年小的我挑着几十斤水有时会滑倒，致使满身泥水。母亲疼在心里，整天忙于洗刷、烘烤我的衣服。当即，我真羡慕城里人能吃上自来水。基于此，我们节约用水，母亲用淘米、洗菜及洗碗后的水煮猪饲料，洗脸的水浸泡该洗的东西。在家洗完后，再去外面漂洗。

　　此外，干旱时生产用水也十分告急。那时队上没有抽水机，庄稼灌溉只得派甲等劳动力去车水。水车设有四个座位，四人协调一致不停歇地踩着转动的踏板方将水车上，忙时还要加夜工很是辛苦。塘溪水被车干涸了，又去江边车水。为了争夺水源，各生产队间彼此还发生过纠纷。

　　直到我去外地求学又刚参加工作的那些日子里自来水并未普及，我所任教的中学校内仅有的几个水龙头远远不能满足近200名教职员工的需用。我家住在二楼，下楼提水或用水还需排长队。学校一间简易澡堂也未装自来水，大热天男人们就穿着短裤大庭广众之下的水龙头下擦洗，显得既然不雅观，又尴尬。

　　而今用水大变了样。如今全村有了几座大马力抽水机，加之水渠纵横与整修了水塘，于是水车被废弃了。继而，村民组又筑了水塔。通水那天，村子里鞭炮齐鸣，洋溢着节日的气氛，村民们从此告别了肩挑用水的年代。先前，村庄里做喜事或筑房都得安排一壮汉挑水，现在哗啦啦的自来水流进农家。弟弟家还另打了一口深井，配置了小水泵。他家不但能吃上清冽的水，用上洗衣机，还可利用井水浇菜地了。弟弟对我说：“现在种菜淋水不用挑了，比以前轻松多了……”

　　居住条件与日改善，我家近70平方米的房舍装上了5个水龙头。龙头各俱用途，彻底摆脱了多些年来用水的困扰。而远在县区的客人小孩来到我家，总喜欢拧开水龙头玩耍，引来大人直叫喊。我家有水桶好几个，已很少派上挑水的用场了。与此同时，我与妻子也深知用水的不易，处处珍惜水资源，也收到了较好的效果。

　　□   贺万顺