杜兰特因脚伤连续缺席比赛，外界对勇士一片看衰，这似乎是哈登和保罗率队冲出西部重围的绝佳机会。可火箭却自乱阵脚，连续两场比赛整体表现大打折扣，结果痛失好局。球队领袖哈登被球迷批最后一节的懒散态度，保罗也因为糟糕的状态同样饱受诟病。这位身高183厘米的男子，去年摸到西决地板时，面对勇士的五小阵容狂砍40分。但在今年的半决赛，他单打能力极速下滑、老态尽显，不得不让人怀疑已满34岁的保罗是否已越过那道巨星的分水岭，他的巅峰尾巴还有多久？

　　但至少，他和场均砍下35分的哈登，联袂导演了一出精彩纷呈的好戏。在前四场比赛中，火箭和拥有杜兰特的勇士斗得旗鼓相当，场均分差都在个位数。火箭队认真打出了主教练德安东尼的“魔球”，赌三分和突破造杀伤，塔克和小里弗斯极其强硬地成功掐死了库里。另一边，勇士队主教练科尔毫不轻敌，第一场就祭出战无不胜的五小阵容，除了队中的四位全明星，临危受命的伊戈达拉三分神准，串联球队出色，在防守端尽职尽力。而能与这么强大的勇士掰一掰手腕，火箭队的强大不言而喻。唯一遗憾的是后两场比赛，在失去强大的对手杜兰特之后，火箭队不知为何，竟一口气松懈下来，将胜利拱手让人。

　　明年的西部情况尚不明朗，休赛季的自由球星众多，薪资空间极大的快船、喜获状元签的鹈鹕，都欲在休赛季吸引球星加盟，一展拳脚。勇士老板能否承担得起巨额奢侈税，杜兰特会不会离开勇士，都不好说。而火箭老板表明态度，自己愿意缴纳奢侈税补充球员助力哈登，这是一个利好消息。

　　但明年保罗已经35岁，占据4000万薪资空间，在没有选秀权和足够好的筹码的情况下，总经理莫雷于自由市场的运作将受限。明年，火箭的主力阵容大致上会维持不变，哈登仍然是常规赛MVP的强有力竞争者。值得一提的是，每年的休赛期，哈登都要在自己的“武器库”里加几个新绝招。29岁的哈登，正值当打之年，他还能进化到何种地步，我们拭目以待。

　　坊间盛传德州有三大错觉，马刺太老，独行侠太弱，火箭太强。而在近年，马刺的主力阵容确实老了，独行侠也在重建当中，这个错觉正慢慢变成事实。吞下失败，吸取教训，重整旗鼓，明年火箭还能再来！