新年伊始，足球成为广大足球迷关注的话题，一个是里皮带新人主打的中国队，在中国杯上点球5比4战胜克罗地亚队，收取季军，结束了国足550分钟不进球，取得了220多天来第一场胜利；另一个是国际足联正式宣布，自2026年起将世界杯参赛球队规模扩大至48支，分为16个小组，每组由3支球队组成，小组赛头两名进入32强淘汰赛。

　　国际足联决定世界杯扩军48队，让众多中国球迷大喜过望。很多网友评论说这是国际足联专为中国队送的大礼，也为中国球迷关于国足重回世界杯之梦的福利。果真如此吗？笔者认为，中国足球还必须练好内功、攒好实力，2026年才能有希望，才能看上去真正很美。

　　世界杯扩军，对于仍在低谷中苦苦挣扎的中国足球来说，这个好消息的滋味是复杂的。正如“福兮祸所致，祸兮福所倚”，凡事都有两面性。2026年世界杯扩军，是国际足联改革的大动作、大手笔，这也是欧洲杯扩军取得良好效果后，而对国际足联改革影响的延续。世界杯达48支队伍，30天比赛，数量巨大的球迷观众，对于申请举办世界杯带来不小的变数。毕竟，举办重大国际体育赛事，对于东道主是一个全方位的巨大考验。去年巴西里约奥运会后，关于奥运瘦身的改革要求就提上了日程，关键因素就是大赛的举办成本太高了。而世界杯作为与奥运会相媲美的一流赛事，对比赛承办国的各个方面都是巨大的考验，绝非一般国家所能承受。举办扩军后的世界杯，举办国的要求将更高，只能由经济大国、体育强国单独承办，或是采取韩日世界杯的模式联办。在世界所有经济大国、体育大国中，中国既有承办除世界杯之外所有重大赛事的成功经验和经济实力，又正在准备承办2022年北京冬季奥运会，这也为中国申办世界杯增添筹码。只是，2022年世界杯在亚洲卡塔尔主办，按世界杯由各大洲轮流主办这一不成文的规则，这将成为中国申办世界杯，中国队进军世界杯的最大障碍。

　　其次，足球场上实力才是最终决定因素。按照国际足联设想，世界杯扩军后，亚洲将会有7-8个世界杯决赛圈的名额。但就此把中国队视为一定能进世界杯就大错特错了。正所谓，机遇是为有准备的人准备的，实力才是进入世界杯的底气。以目前中国队在国际足联国家队第81位、亚洲第8位的排名和在俄罗斯世界杯亚洲区预选赛小组垫底成绩的现实来说，扩军之后中国队并无十足的胜算和把握，想出线仍然挑战巨大。目前，中国足球最需要的就是痛定思痛，下决心从头再来，深化改革，真正打基础、育人才、练内功、攒实力才是正道。

　　一万年太久，只争朝夕。虽然到2026年还有近十年之期，但中国足球的崛起注定不会是一个立竿见影、一蹴而就的过程，而是需要万众一心、艰苦努力、苦练内功、增长实力的过程。从现在起就要撸起袖子干，从联赛、青训、人才等各个环节入手，想方设法提升中国足球整体实力，这样，国足的世界杯之梦才更现实更靠谱。如果只看机会不涨实力，自己的实力不济，即便世界杯扩军亚洲名额增加，那也只是给了别人的机会与福利，仍只有看热闹的份儿。