崔建华

　　二月春寒草未凄，深林冲晓不绵鸡。

　　山风吹去能为雨，云絮飞来并作泥。

　　身是马牛呼即应，梦为蝴蝶悟皆迷。

　　湖南花信无聊赖，独处愁人是乌啼。

　　这首《晓发大陂铺诗》，作者是江苏句容人张芳，清顺治年间常宁知县。不愧是进士之才，功力和意境都非常到位。看不懂？也没事，用时下网络语言吐糟一下即可——虽然不懂他在说什么,但看起来好厉害的样子就是了。但，这确实不是今天的主题，今天的主题是历史上的快递公司——铺递。前面张知县诗中提到的大陂铺，就是当年常宁的铺递之一。

　　铺递，是古驿站系统的重要一环，亦称铺驿、递铺。《金史·世宗纪》载，“上谓宰臣曰：‘……朕尝欲得新荔枝，兵部遂于道路特设铺递。’”金世宗是金代第五位皇帝，看来和杨贵妃当年一样是个爱吃荔枝的主，只得靠铺递来接力将这南方水果传送到都城。清代黄六鸿著《福惠全书》则讲得比较全面：“夫铺递之设，盖以供送各衙门之公文者也。有本州县申报上司之文，其在冲途，有彼省传送邻省，及京部院之文，每昼夜须行三百里。凡所到地方，铺司于公文套上填明某日某时到，即为前送，如有稽迟擦损，定行查究，此定例也。”也就是说，到清代时铺递主要是传送公文，若是上报市州、跨省及进京的公文，就得日夜加班传送三百里以上。按二十四小时马不停蹄来算，时速不过15里，只是常人急走步行的速度而已。没错，清代如湖南这样的内陆省份，铺递就是人力步行的。清代官方当时的通信联系，除了驿递为主的驿路网，就是铺递为主的步递网。两网融合互补，紧密联系着朝廷与地方、内地与边疆。

　　《同治常宁志》中关于“铺递”的记录是：“本县所辖铺递十二处，创自明洪武初。正统七年，知县赵忠重建。成化二十一年，知县谢廷举重修。总铺铺司五名。东路三铺：总铺起十五里至金塘，十五里至东冲，十五里至沙江（各四名），十五里至耒阳县界；南路五铺：总铺起十里至大陂（四名），十里至长冲，十里至黄茅（各三名），十里至石盘（四名），十里至弥勒（三名），十里至桂阳州界；北路三铺：总铺起十里至玉水（五名），十里至蓝田，十里至柏坊（各四名），十里至清泉县界。”结合今天常宁地名来看，当年的痕迹还是留下了不少，像柏坊名称就依然未变，那个石盘是传说出贡米的村，不复存在的地名只是清泉县即今日衡南。其他像东路的金塘铺（而今苗圃有名）、南路的长冲铺（长冲渡槽出名）、北路的蓝田铺（而今有处户外野战基地），至今还是因袭了当年的老地名。

　　按清《会典》的记录，清光绪年间，全国18个省有铺递13935所，铺兵44643人。一般15里设铺一所，每铺设铺司1名，铺兵4名。公文到铺即立即登记，并迅速传往下一铺。古今对比，可见当时的铺递就是今天快递公司的雏形，只是当时业务范围很窄，只送政府公文，不揽民间生意——毕竟吃皇粮的，还归属于军队体系。

　　有趣的是，常宁的铺递并不完全遵循15里才设一铺的规矩——估计是南北方向的快递业务繁重一些，每隔十里即设有一铺。而相对清闲的东西方向才是每十五里设有一铺，而且只限于城区至耒阳方向，往祁阳方向根本不设。细思原因，估计可能是往祁阳方向有湘江水运航线，本就设有河州驿、柏坊驿等驿站。

　　说到驿站，就不得不提及当年大明王朝的掘墓人、曾是银川驿站驿卒的李自成，绰号“李闯王”。本来，他也只是个安心上班的快递小哥，结果却遇上了明末的大乱时代，朝廷因政治腐败和连年战争造成财政危机，无奈之下便开始大量裁撤驿站和驿卒，李自成恰好不小心丢失了公文，因而被裁员回家。失去生活来源的他只好借债度日，最终无力还债而吃了官司，县令将他“械而游于市，将置至死”。经亲友救出后，这位快递小哥怒自心头起，最终走上了起义的道路，众多的驿卒成了其追随者……