当官不为民做主，不如回家卖红薯！

　　这句曾风靡一时的台词就出自豫剧《七品芝麻官》。

　　豫剧也称河南梆子、河南高调。因早期演员用本嗓演唱，起腔与收腔时用假声翻高尾音带“讴”，又叫“河南讴”。在豫西山区演出多依山平土为台，当地称为“靠山吼”。因为河南省简称“豫”，所以解放后定名为豫剧。是河南省的主要剧种之一。豫剧的流行地区分布甚广，大江南北、黄河两岸以至新疆、西藏都有豫剧演出。由谢添导演、牛得草主演、河南豫剧院二团、鹤壁市豫剧团联合演出，北京电影制片摄制的1979年版的《七品芝麻官》，无疑是豫剧中的经典。

　　故事讲的是明朝嘉靖年间，定国公副将杜士卿前往保定，查访奸臣严嵩之妹、一品诰命夫人严雪姣的罪恶行径。途遇严氏之子、兵备程西牛强抢民女林秀英，并杀死其兄林秀生。杜士卿拔刀相助，格斗中，程西牛的管家程虎误杀了主子。杜士卿救了林秀英，并写下一张柬帖，助她去县衙告状。

　　杜士卿离保定回京，严氏率众家丁来到林家逞凶，打死林秀英的父亲。清苑县知县唐成，为官清廉，他一上任就下乡察看民情，林秀英拦路告状。因正逢巡按在此地视察，唐成去按院秉报，诰命夫人接踵而至，颠倒黑白，大闹公堂。这时，林秀英也赶来告状，呈上杜士卿的柬帖。按院的官员们见双方各有后台，不敢审问，顺手把案子推给了唐成。

　　唐成决心为民做主，他在县衙内升堂审问，以确凿的人证物证，驳得诰命夫人理屈词穷。蛮横不可一世的诰命夫人终被唐成扣押，解赴京城复命。

　　戏剧反映明朝嘉靖年间现实，表达老百姓对清官的渴望，可是戏剧毕竟是戏剧，现实中有多少官员能不为自己身家性命考虑，不畏强权敢于碰硬并能立于不败之地呢？而况，如果没有定国公和杜士卿主持公正，民女之冤只靠七品县令能不能得以伸张还是要打个问号。不畏强权和灵活变通应是这个七品县令最值得称道的地方了。无论是在面对老诰命还是在朝中面见皇上的时候，这个县令都能应对得灵活自如而不失自己的决心，当然也可能有人说是圆滑，但是不管采取什么方法，只要能为民做主，为老百姓办实事，老百姓就会爱戴你，就会把你视作自己的依靠。

　　面对强权，是进还是退？《七品芝麻官》有了续集《唐知县卖红薯》，寓意深刻。唐知县真的卖起红薯来！正当唐成要将严雪姣押赴京城大理寺复审时，圣旨到，诏命唐成护送严雪姣进京，此案又被卷进滚滚乌云。进京后，严嵩对唐成威逼利诱，唐成不为所动。穷困无奈之下，唐成在京城当街卖起了红薯，引起了定国公徐延昭的注意，唐成用“激将法”说服定国公提审此案。几经周折，终让嘉靖帝下达了交大理寺复审的圣旨。此时，严府雇用杀手追杀林秀英，却错杀了为林报信的侍女九香。林秀英悲痛欲绝，心灰意冷，决意屈死三生也不再告状了。唐成雪中跪劝，说服林秀英愿随同进京上告。不甘罢休的严嵩又使出“美人计”欲盗取案卷，被唐成识破，终将严雪姣送上法场，讨回了公道。

　　卖得红薯当得了官，这一切，主要体现在唐成这一艺术形象的刻画上。他的性格，可以说既鲜明又丰富，既可亲又可敬。他是一个“清官”，秉公执法，为民请命；但他又是一个“平民”，抽烟袋，卖红薯，向权贵抗争，向民女下跪。他与诰命、奸相的斗争，并不仅仅出于对上的忠诚，更多的是出于那颗嫉恶如仇、同情弱小的正义之心。他所以能战胜权贵，伸张正义，主要依靠的，不是自己手中的权力，而是长在自己肩膀上的头脑里的智慧。他的胜利，不是“清官”忠君的胜利，而是斗士正义与智慧的胜利。

　　以“平民知县”、正义斗士、聪颖智者的品格、身份，改造传统戏中的“清官”形象，是《七品芝麻官》时代感的鲜明体现。以往的“清官戏”中，受害的群众往往只是清官施恩、施惠、同情、帮助的对象；但在这部作品中，林秀英成了斗争的主体。如果她退出斗争，唐成将一事无成。也正是林秀英与唐成的联手拼搏，最后才使严嵩这座大山轰然倒塌。

　　影片的结尾饶有兴味。扳倒了奸相、诰命的唐成没有忘乎所以，他选择了“功成身退”的明智之路。艺术家让唐成回到乡间，做一个传承文化的教书先生。他教给后代的是“做官为民”“做人清正”。这是简朴的道理，也是永恒的真理！