原文：人君之欲平治天下而垂荣名者，必尊贤而下士。朝无贤人，犹鸿鹄之无羽翼，虽有千里之望，犹不能致其意之所欲至矣。是故绝江海者，托于船；致远道者，托于乘；欲霸王者，托于贤。

　　禹以夏王，桀以夏亡。汤以殷王，纣以殷亡。阖庐以吴战胜，无敌于天下，而夫差以见禽于越。穆公以秦显名尊号，而二世以刼于望夷。其所以君王者同，而功迹不等者，所任异也。是故成王处襁褓而朝诸侯，周公用事也。越武灵王年五十而饿于沙丘，任李兑故也。桓公得管仲，九合诸侯，一匡天下；失管仲，任竖刁、易牙，而身死不葬，为天下笑。一人之身，荣辱俱施焉，在所任也。故魏有公子无忌；削地复得；赵任蔺相如，秦兵不敢出；楚有申包胥，而昭王反位；齐有田单，襄王得国。由是观之，国无贤佐俊士，而能以成功立名、安危继绝者，未尝有也。故国不务大，而务得民心；佐不务多，而务得俊贤。得民心者，民往之；有贤佐者，士归之。

　　《群书治要》卷四十三《说苑治要》第578页

　　译文：君王要想使天下安定太平，把光荣的名声流传到后世，一定要尊重贤臣，谦虚地对待读书人。朝廷没有贤臣，就像鸿鹄没有翅膀一样，虽然有飞翔千里的愿望，还是不能达到自己心中想要到达的地方，所以越过江海的人要依靠船只，到达远方的人要依靠车马，想要称霸成王的人要依靠贤士。

　　大禹使夏朝兴旺，夏桀使之灭亡。成汤使商朝兴旺，纣王却使之灭亡。阖庐使吴国战无不胜，无敌于天下，而夫差却被越王勾践俘虏，国破人亡。秦穆公使秦国显赫于诸侯，得到了周王的封疆，秦二世却被赵高杀害于望夷宫。当皇帝的名号、权势虽然相同，然而功过、成败却各不相同，根本原因就在于用的人各不相同。正因为如此，周成王即位时虽然还不过是一个襁褓中的孩子，由于有周公的辅佐，各国诸侯照样在朝拜他。赵武灵王在五十岁时被公子成、太傅李兑围困在沙丘，活活饿死，就是由于任用了李兑这样的人。齐桓公因为得到管仲，多次会盟诸侯，称霸一时，安定天下；失去管仲后，任用竖刁、易牙等奸侫小人，被这些人软禁饿死，身死不葬，虫流出户，为天下所讥笑。在一个人的身上，既有荣又有辱，原因在所用的人上。魏国因为有了公子无忌，被侵削的国土才一一收复；赵惠文王因为任命蔺相如出使秦国，才使秦国不敢再出兵攻打赵国；楚国因为有了申包胥去秦国哭了七天七夜，求到了救兵，才使被吴国打败流亡他国的楚昭王回国复位；齐国因为有了田单用火牛阵打败了燕国，才使齐襄王得到王位。从上述历史经验来看，国家没有贤臣俊士辅佐，而能够取得成功，树立名望，转危为安，救亡继绝的，还没有过。所以国土不务求大，而务求得到民心；辅佐的人不在多，而在得到真正的贤才俊士。

　　点评：《说苑》中的这段话用鸿鹄致远、泛游江海等生动比喻，用大禹与夏桀、成汤与纣王、秦穆公与秦二世、齐桓公等进行对比，鲜明地阐述了要平治天下、建业创功务必尊贤，得贤者安昌，失之者危亡。尊贤，最高境界就是要把它作为一项一个国家的基本国策、一个地方的基本建略、一个单位的基本思路。尊贤，就是要礼贤下士，位子再高，工作再忙，也要把求贤用贤作为第一急务。尊贤，就是要对四方之士、各行各业的英才，求之若渴、恭敬以待。尊贤，就是要爱才好贤，尊重古贤也要尊重今贤；礼敬近贤也要礼遇远贤。好贤之心常有，则贤才常有，好贤之心常无，则贤良俊士远矣。尊贤，就是要以贤为贵、以贤为亲、以贤为宝、以贤为用、以贤为本。