吴向东告诉记者，他初中毕业那一年，因为家里贫困，交不起学费，便辍学跟着亲戚外出打工，从建筑工地搬运工做起。他离开家之前，曾跟母亲说：“妈妈，我长大以后，一定要像村里的李老板一样，抽白沙烟。”那时一包5元的白沙烟，已经是村里小杂货店里卖得最贵、最高档的烟了。“能抽上白沙烟”也自然成为吴向东当年对梦想的具体理解。

　　吴向东祖父辈皆为农民，贫穷身世。2000年，19岁的吴向东带着梦想，来到云南。摆过地摊、卖过烧烤、做过导购旅游特产店服务员。

　　2002年，吴向东拿着东拼西凑借来了3000元，在云南开了第一家旅游产品购物店，两三年的时间，积累了百万资产。之后，在丽江成立了公司。到2013年，他已有16家门店，遍布云南昆明、丽江、大理、腾冲等地，成为了云南高端旅游市场“地方特产”的主导企业。

　　一盒白沙烟的理想，开启了他在云南的精彩创业历程

　　■文/图  本报记者  谭清华  陈太仰

　　“勤劳致富路，返乡创业情。造福家乡百姓，致富家乡农民。”说起吴向东，当地镇领导这样概括。这位年轻的中药材公司董事长，从为能抽得起一包白沙烟的小小理想起步，如今已有数千万资产。这个80后的青年，看起来还一脸稚气，却有着要做湘南新一代中药材大王的雄心壮志。

　　2014年1月开始，结束了15年的在外创业的经历，回到家乡，创办了中药材种植基地，希望籍此发展家乡经济，做大中药材产业，带领家乡农民致富，带动更多的返乡青年创业！

　　初中毕业，曾做过搬运工，后到云南接触到中药材，捞到第一桶金，再注册自己的品牌，开办长沙分店，去年回报桑梓，到祁东创办中药材种植基地。他今年35岁，已拥有数千万资产。计划在5年内，发展2万亩中草药种植基地，形成种、加、销一体化模式，带动村民脱贫致富奔小康，成为新一代中草药王。

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　　吴向东在药材基地察看生长情况

　　没想到，当年的那一次冒险的决定，为吴向东换来了人生再创业的机遇。

　　吴向东用这笔钱，在丽江成立了公司，专业销售云南原生态中药材及系列农特产品，并同时注册品牌。因严把质量关，加上科学的管理，他公司的产品在云南迅速打响。

　　一颗火热的赤子心，成为他事业发展不竭的动力

　　吴向东说，他创业过程中，经历过很多很多，也收获了很多很多。

　　2007年，一个江西的谭姓客人来吴向东的店里买了十几万的虫草，当时店里的刷卡机出了问题，卡刷不出来。吴向东让这位素不相识的客人将货先拿走，第二天，这位江西客人就如约将货款转账给了吴向东，后来两人成为挚友。

　　生意场上有起有落。2009年，吴向东投资500万元，撑不到1年，还负债了200多万元！吴向东事业跌到低谷。为了还债，被迫出国打工。

　　2010年，吴向东将一切债务清零后重新开始，从国外回到云南，重振旗鼓，开始新一轮创业时，就是当年那位江西谭姓挚友借给了吴向东50万元的启动资金。

　　一次冒险的决定，给了他再次创业的机遇

　　“要把云南最天然最健康的养生产品和理念带给父老乡亲。”在经历15年的在外打拼之后，2014年，吴向东带着老婆、孩子回到了长沙，创办了分公司，开了一家体验店。陆续开发、引进云南、秘鲁的玛咖，西藏的虫草、红花，马来西亚的燕窝等系列天然养生产品。

　　为回报桑梓，2015年1月，吴向东回到家乡，首期投资1500多万元，开发了700亩山地，建立中药材种植基地，现已全部种上了优质珍稀名贵中药材。目前，正是育种时期，每天有100多位村民在基地劳动。

　　今年他计划在全县其他乡镇逐步扩大基地种植面积，争取新增种植4000亩以上，三年到5年内，基地增加到2万亩以上，建立基地加工厂，形成种、养、加一条龙服务。采取公司加农户的形式，为农民种植户提供种子、技术和保底回收，带领村民致富奔小康。

　　吴向东说，他要以自己的行动，带领村民致富，带动一批返乡农村青年创业。“我要做就做湘南新一代中药材王！县委、县政府对中药材产业给予了大力支持，我相信，中药材种植加工在未来将成为祁东的又一支柱产业！”对此，吴向东充满信心。