彭玉麟的少年时期，随其父母在安徽度过。道光二十二年（1832）春，彭玉麟跟随父母回到祖籍地渣江，并在之后入读衡阳最好的学府——石鼓书院。

　　当时，彭玉麟家很穷，没有经济来源的他，经常吃不上饭，但他丝毫不把穷困放在眼里，并以颜回自喻，泰然自若。 

　　为了赚钱弥补家用，彭玉麟后来加入了一支衡阳当地的绿营骑兵部队，从此与军队结缘。道光二十九年（1849年），彭玉麟随军镇压湘南李沅发农民起义，其军事才能开始得以展现。 

　　咸丰三年（1853年）冬，湘军统帅曾国藩准备着手建立水师，以对抗太平天国水军。当他得知彭玉麟智勇超群，熟读《公瑾水战法》，水性又好的时候，便将其提拔为营官。彭玉麟从此与水师结缘。 

　　此后，彭玉麟随湘军水师，征战湘潭、岳州、湖口、枞阳、九洑洲、东坝等地，屡立战功，逐渐成为与杨岳斌齐名的湘军水师统帅。期间，他参与制定湘军水师营制。 

　　彭玉麟虽是书生，但作战以勇敢著称。湘军水师创立之初，士兵们想方设法躲避炮弹，结果发现种种方法都不实用。于是，彭玉麟和杨岳斌带头提倡勇敢，主张不要任何遮拦，冒着炮火冲锋。这就大大地提高了湘军水师的战斗力，使其成为了真正的钢铁之师。 

　　投笔从戎，作战勇猛

　　彭玉麟(1816年-1890年)，字雪琴，号退省庵主人、吟香外史，祖籍衡永郴桂道衡州府衡阳县(今衡阳市衡阳县渣江)。清朝著名政治家、军事家、书画家，人称雪帅。 与曾国藩、左宗棠并称大清三杰，与曾国藩、左宗棠、胡林翼并称中兴四大名臣，湘军水师创建者、中国近代海军奠基人。官至两江总督兼南洋通商大臣，兵部尚书，封一等轻车都尉。

　　中国近代海军的奠基人之一

　　这个人，人品不怎么好，过分追求功名利禄，并不完全符合曾国藩的选将标准。真正完全符合曾国藩选将标准的，有且只有彭玉麟一人。

　　曾国藩非常喜欢彭玉麟刚强的一面。他认为，刚强是名将必备的性格特征。事实证明，一个人只要刚强，就能抵挡住各种诱惑，并克制住欲望，从而走向成功。

　　彭玉麟的刚强集中体现在他的“三不”原则中。彭玉麟刚刚参加湘军的时候，曾许下“不要官，不要钱，不要命”的“三不”誓言。在后来的人生岁月中，彭玉麟以实际行动践行了这一誓言。

　　第一，不要命。彭玉麟应曾国藩之请组建湘军水师，刚开始他们试过很多办法来保护士兵，发现作用都不大。于是，彭玉麟干脆决定不要任何遮蔽，每次打仗他都率船冒着炮火冲在最前面。速度越快，敌人的炮火越没有用武之地。湘军水师有了这样的拼命三郎，水师上下形成了一种崇尚勇敢的风气。

　　第二，不要官。彭玉麟曾多次辞去官职，是历史上有名的辞职专业户。在一个崇尚官本位的国度，在“三年清政府，十万雪花银”的晚清，彭玉麟能做到不要官，实在是难能可贵。

　　彭玉麟最早的一次辞职是在1850年。当时，他在绿营军中效力，参与镇压李沅发起义。清廷赏给他蓝翎顶戴，并任命他为训导。彭玉麟既不要顶戴，也不要官职。

　　1861年，清廷任命彭玉麟为安徽巡抚，并命他迅速带兵北上，消灭苗沛霖反叛势力。彭玉麟以不擅长陆战为由，加以拒绝。

　　1865年，清廷又任命彭玉麟代理漕运总督。漕运总督是一个肥缺，油水很多，对于这一极具诱惑力的职位，彭玉麟依旧选择辞去。

　　1872年，彭玉麟入京参加同治帝大婚典礼。在此期间，清廷任命他为兵部右侍郎。彭玉麟无意留京，再次选择辞去官职。

　　1881年，清廷任命彭玉麟代理两江总督并兼南洋通商大臣。两江总督在疆臣中的地位，仅次于直隶总督，是一个非常重要的职位。然而彭玉麟依旧不感兴趣，最终选择辞去。

　　1883年，清廷任命彭玉麟为兵部尚书。彭玉麟再次准备辞去。当时，法国加紧侵略越南，西南边境危急。清廷命彭玉麟以兵部尚书的身份帮办两广军务，彭玉麟这才以国事为重，不再计较辞官与否，毅然南下。

　　中法战争结束后，彭玉麟多次请求辞去兵部尚书。直到去世前两年，彭玉麟才最终如愿以偿，成为一名无官一身轻的普通草民。

　　第三，不要钱。彭玉麟崇俭朴，偶微服出，状如村夫子。巡阅长江时，每赴营官处，营官急将厅事陈设之古玩及华焕之铺陈，一律撤去，始敢迎入。有个副将以千金购了一只玉钟，听闻他来了，捧起就跑，不小心砰然坠地。恰好被彭玉麟看到，微笑道：“惜哉！”副将悚服，不敢仰视。他曾经到友人家吃饭，“见珍馔，辄蹙额，终席不下箸，惟嗜辣椒豆腐。”有人到彭玉麟在西湖的“退省庵”拜谒，看到他穿的是茧绸袍，加羊毛外褂，已经有了几条裂缝，冠缨都变成了黄色。室内除了笔砚外，“惟竹簏二事”。吃饭时，只有菜园里的蔬菜数种，中间置肉一盘而已。彭玉麟为官三十年，所得养廉银数目可观，然而，他却将这笔钱记在公家账上，自己从不私用。同治六年（1867年），他要曾国藩代奏，不要因为他捐献养廉银而额外赏赐其子女。

　　本版内容参考书籍《晚清强人彭玉麟》（作者：廖正华）等

　　太平天国被镇压后，湘军水师改制为长江水师。当时，杨岳斌调任陕甘总督，曾国藩受命主持剿捻大计，故而彭玉麟在很长一段时期内，都是长江水师的唯一统帅。 

　　后来，他与曾国藩一起，制定了长江水师营制。之后的中国海军，在营制上大都参照长江水师。这是我们说彭玉麟是中国近代海军的奠基人之一的重要原因。 

　　曾国藩死后，彭玉麟奉命每年巡视长江水师一次。他第一次巡阅长江，就将提督黄翼升撤掉，并弹劾了两百多位水师官员。此后，他每次巡阅，都要弹劾掉一批官员。长江水师在他的整治下，秩序井然，这为后来的中国海军树立了很好的榜样。 

　　彭玉麟巡阅期间，不仅弹劾水师官员，还惩治长江两岸的土豪劣绅。李鸿章的堂侄子李秋升，就是被彭玉麟查处后，亲自斩杀的。彭玉麟的这种不避权贵，斩杀贪腐的精神，得到了老百姓的普遍赞誉，人们将他比作宋代的大清官包拯“包青天”，称他为“彭青天”。

　　抵御侵略，主张武力对抗

　　19世纪70年代，中国海疆逐渐多事。和左宗棠一样，对于列强的侵略，彭玉麟主张坚决以武力对抗。 

　　光绪初年，日本和沙俄都曾扬言沿长江西上，攻打南京。彭玉麟主持长江防务，巩固沿江炮台，成功地令侵略者知难而退。 

　　光绪九年（1883年），法国侵略者在中越边境生事，清政府命时任兵部尚书的彭玉麟前往主持两广防务。彭玉麟当时已年近古稀，他不顾身体虚弱，毅然奔往广东布防。后来，他又亲自前往海南岛，布置当地的海防。大家都知道率军取得镇南关大捷的是冯子材，却不知在后面遥控冯子材的，正是彭玉麟！他在此战中的重要贡献，不容抹杀。 

　　在晚清的海防大讨论中，彭玉麟有着自己独到的看法。他主张“守外洋不如守海口”，反对出海浪战。在购买大型铁甲舰的事情上，起初他和左宗棠意见一致，反对李鸿章购舰，主张节约资本，购买轻巧灵便的小轮船，防守海口。经历中法战争后，他的海防思想发生重大转变。此时的他认为，没有大型铁甲舰，中国将无法防守台湾、海南岛这些孤悬大陆之外的战略要地。于是，他转而支持购买大型舰艇。但从他给郑观应《盛世危言》所写的序看来，他已意识到坚船利炮不能救中国，中国的出路在于政治上的革新。可惜，由于时代的限制，他的思想没能更进一步。 

　　光绪十六年（1890），一代名将彭玉麟病逝于衡阳退省庵，终年七十五岁。他为中国海军所做出的贡献，将永远被人们铭记。

　　“三不”名将，一身清廉

　　在曾国藩的麾下将领中，曾国藩最欣赏的当属彭玉麟和李鸿章。曾国藩曾说过这样的话：“若论天下英雄，当属彭玉麟、李鸿章。”可见，在曾国藩的心目中，彭玉麟与李鸿章的地位，是远远高出其他一般将领的。然而，李鸿章