■李慧星
一场夜雨，洗落了天空漫天尘沙。清晨，晨曦微露，空气中夹杂油菜花的芬芳，忍不住让人深深地猛吸了两口沁人心脾的空气，顿觉心旷神怡。癸卯春分，受老友的邀请，相约几位好友，去衡东草市赶“分社”。
汽车沿着衡炎高速公路急驶，当来到公路旁的观景台前时，汽车缓缓地停了下来。我们一行人站在观景台上，极目远望，远处山影如黛，洣水就像一条镶满翡翠的玉带蜿蜒在山间。公路两旁的山早已穿上了春装，一遍苍翠，山坡上偶尔还间杂着一丛丛白色的花，就像在一块巨大的绿色的挂毯上绣上了一朵朵鲜花一样，与田间早开的黄色油菜花形成鲜明的对比。田里的油菜花黄的鲜艳靓丽，山坡的树木吐绿，苍翠欲滴。
当年设计衡炎高速公路时，省公路设计院的专家就驻扎在衡东，设计院的工程师也看到衡东的自然条件非常好，在设计衡东段时，按照高等级景观高速公路设计，整条路在衡东境内，很少采用挖土填方的施工，采取高架、隧道通过的方法，极大地保护了衡东段原有的山形水系和自然景观，这个观景台就是特地设计的。
当高速公路在草市段跨洣水需要建桥时，考虑到洣水两岸的老百姓千百年来都是舟楫过河，生产生活极不方便，我提出：“把高速桥梁两边的人行过道设计在一边，再增加几米宽，为老百姓建一座地方通行的桥梁。”这种想法，得到了交通部、省交通厅主要领导的支持，设计院多次修改设计方案，终于建成当时湖南第一座高速和地方通用的最长桥梁。
当我们一行人下了高速，辗转来到草市镇时，G先生热心地介绍草市名称的由来：草市镇地处洣水、永乐江集合处，东与攸县接壤，南与安仁毗连，是洣水流域重镇，前史悠久。明清两个朝代都曾设巡检司，因巡检司门前有一块练兵的草坪而名草司，后改名草市。
这种说法，由于本人孤陋寡闻，也未去查证相关史籍载录，但衡东的文化人和民俗学家都倾向这一说法。解释有道理，民众又认可，遵从众从名的习惯，我也找不出其他有说服力的证据，姑且认可巡检司草坪之说吧。
突然有一天，本人在游览高三教育网时，屏幕上跳出一个题目《古代草市出现的意义及其形式特征》和某省高一期中考试题目《什么时候的中国出现民间集市（草市）？》，引起了我的穷根兴趣。
据《（历史）必修二“草市”出现时间的质疑》一文考证，“草市”一词，早在南北朝时已出现，唐时已比较普遍。宋时空前繁荣，到处有草市。《南齐书》卷19《五行志》载“建武四年，王宴出到草市，马惊走。”苏轼《乞罢宿州修城状》“（居民）散在城外，谓之草市者众。”《中国经济史研究》1989年第四期“草市魏晋已形成，与官市相对称‘草市’”。《中国社会经济史研究》1992年第二期“唐代盛行草市”，是墟市类，不是常设市场，大都是临时性的草棚等简陋设施。中国大部分以“草市”命名的地方，都是部分传统的集市，大多处于水运交通的津渡或季节性产出量较大的农产品集中地地方，如茶市、橘市、蚕市、药市等等。
1998年，在印度尼西亚勿里洞岛海域的一块黑色大礁岩附近，当地渔民在下海作业的时候打捞海参的时候发现了一艘沉船，也就是“黑石号”。出水长沙窑瓷器中，有一件在碗心写有“湖南道草市石渚盂子有明樊家记”墨书的褐彩装饰瓷碗。湖南学者认为“湖南道”是湖南作为一级行政区划第一次出现在中国历史中的最早物证，是湖南作为一个相对稳定的行政区划之始，价值重大。“草市石渚”则告诉我们，今天的长沙窑在唐代是以“草市石渚”之名为世人所知，早在826年石渚就已成为了集生产与销售为一体、产销两旺的陶瓷草市。
长沙窑作为一处规模庞大的陶瓷草市，是中晚唐湘江流域商贸繁荣罕见的历史见证。而“草市石渚”到底在哪，确实还需要进一步考证，但确是地方“草市”命名的最好实物例证。
本人写出上述一段话，无意证明衡东草市名字的由来或更改“巡检司草坪之说”，只是大家在游览草市自然风景，感受草市历史文化时，多了解一下草市的趣闻，增添一点乐趣而已。
站在杨山俯瞰草市，只见草市古街依山傍水而建，两江交汇襟带而过。绿水青山，古镇含烟，土地平旷，屋舍俨然，整个古镇建筑呈四方形。有人说古镇像一颗巨大的印章，那四方通达的街巷和一栋栋的民居就像印面一样条块分明，间隔有序。我看则更像一个巨大的围棋盘，那一幢幢粉墙黛瓦的屋舍，就似一颗颗星落棋布的棋子，落子有序，颗颗相连，古人建市布城的智慧可窥一斑。
草市古镇素有“湘南芙蓉镇”之美称。青石板老街，两边都是上百年粉墙黛瓦，条石门框，青砖老屋。顺着地势，鳞次栉比，错落有致。你如细心观察，青石板路上，或许还能找到当年官道马蹄踏出的印痕和临街铺面窗前售货的高台。这是方便骑马之人不用下马就能挑选货物，支付银两而设计的。
草市境内最有名当属“春风分社”。而我们正是冲“春分”这一天，去实感受一场震撼心灵的小镇“清明上河”壮举的。
草市古镇是三泾合流之地。地据衡东、攸县、安仁三县的中心，又兼有古渡水运码头的优势，自然就成了人流、物流、商品集散地。赶“分社”即春分赶集的意思。明清时期，老百姓为了依时做好农具、耕牛、种籽的准备，在春分时节自发来墟场交易。草市及附近各乡镇村民，远至周边衡山、攸县、安仁、茶陵，乃至江西等地，都有客商和顾客或乘船或陆路，带着自己的土产蜂拥而至。
没有亲临草市赶“分社”的现场，是感受不到现场震撼的。蔚为壮观的是人气旺盛。每逢分社，草市街头、戏坪乃至山坡上的空坪隙地，都被临时搭建的摊位、帐篷所占据，鳞次栉比，你才会感悟成语人山人海、摩肩接踵、络绎不绝、望其项背是什么意思。难怪有人笑侃，大人带着小孩来赶“分社”，小孩绝对不是用手牵着就行，一定要用绳子一头扎着大人的手，一头扎着小孩的手，这样才不会挤散走失。
一连三日，人声鼎沸。其物产之丰富，可谓叹为观止。交易的产品主要有农具、耕牛、饮食、服装、竹木器、中药材等，种类繁多，应有尽有。“俗话讲，‘没有买不到，只有想不到。’”陪同的当地老人说，“你只要想到要购买一件什么物品，在草市‘分社’现场，一定可以满足你。”
随行的史先生是个中医，说要找一味“伏龙肝”的中药材，来到卖药材的区域，刚问了几家，就在一个摊贩前还真找到了“伏龙肝”。一老者从摊位地下拖出一个褐色的布袋，打开口袋，露出一小袋的褐色的土块。
“对！对！这才是真正的灶心土！”史先生高兴地说道。
“我这个伏龙肝在一个有几十年的老房子的老灶里取出来的。”老者说，“现在的伏龙肝都是窑封泥和办酒席临时灶土，没有药用价值。”
史先生又说：“您老能不能帮我找到真正的‘人中白’？”
卖药老人：“家里只有一点点，量大的话，偏僻的山冲里或许能找到一点。”史先生高兴地笑着说：“这才是草市赶‘分社’的魅力所在。”
这时我脑海立刻闪现一个场景：在印度尼西亚勿里洞岛海域发现的“黑石号”装满瓷器的沉船，瓷碗上写有“湖南道草市石诸盂子有名樊家记”的名号。这个“草市”莫不就是我脚下的草市？“黑石号”或许就是从衡东草市沿洣水进湘江出洞庭，漂洋过海，行走在海上丝绸之路上的。
站在草市古街的青石板路上，回望老街还算基本维持原貌时，我感慨万千。20年前，本人极力倡导保护草市、吴集两座古镇和其他的古村落。当我发现草市有人在街上拆老房子盖新房时，我曾语重心长地告诫两镇书记、镇长：老街我们无力恢复古貌，但一定要保持现状，这是一段历史文化的见证。如果古镇毁在我们这代人手里，我们将会成为历史的罪人。