■贺楚建

　　“二十一莫着急，二十二炒蚕豆，二十三打炭煤，二十四过小年，二十五做豆腐……”这就是我们小时候掰着指头盼过年的最美好的儿歌了。

　　其中的打“炭煤”，是我们老家的叫法，用现在的话来说就是打扫卫生，又称“掸埃尘”。打好“炭煤”过新年，是故乡的风俗习惯。

　　那时候，乡亲们一年四季在田地里忙农活，平时哪顾得上家里的“炭煤灰”。所以，到了腊月二十三，再忙的乡亲们也会停下手中的农活，开始打“炭煤”。住房灶屋、鸡舍猪棚、墙脚角落以及牛栏，都要来一次彻底的大扫除。如是晴天，家庭主妇们还会拆下被褥窗帘，与一家人的衣服等，先用淘米水浸泡一会，然后挑到塘边或河边用肥皂洗净，放到太阳底下晒干。晒干后的被子盖在身上，暖融融的，有时被褥还散发着一股淡淡的清香，惹得小孩像馋猫闻到了鱼腥味，伸长脖子，挺起鼻子，在被褥上吸来嗅去。

　　那时，故乡的房子大多是低层的瓦房，有的甚至是土砖茅房。尤其是马路边的房子，车来人往扬起的灰尘、田野里或山坡上焚烧枯枝烂叶飞扬的火灰，加上夏天的雷暴雨天气，大风大雨裹挟着杂草败叶，“见缝插针”般从门窗瓦缝侵入房间。久而久之，屋梁、门窗、墙壁及角落里，被“炭煤灰”所占领，层层叠叠，又厚又黑又污垢，吸引着蜘蛛和不知名的小虫儿在此安家落户、生儿育女，甚至拉丝结网，保护着它们的“炭煤灰”。所以，要想清除“炭煤灰”，并非易事。但，再难的事也难不住乡亲们。到了腊月二十三这一天，家家户户都打“炭煤”，有的家庭男女老少齐上阵。

　　记得有年腊月二十三清早，在母亲的“打炭煤喽”的一声声催促下，“穷人孩子早当家”的我，起床穿衣，跟着爸妈上“战场”。我们心照不宣地既分工又合作。父亲找来一根长长的竹竿，把扫帚用绳子绑扎在竹竿的顶部，绑好后，父亲举起竹竿，在房内房外墙壁上及角落里，一路往返，认真细致，掸拂尘垢蛛网，横扫一切。母亲擦洗桌椅、板凳和木门窗等。不够桌子高的我，为母亲打下手，拿起毛巾搓洗干净，接着又拿起扫帚，把父亲掸拂下来的“炭煤灰”，扫拢入“粪斗”，再提着“粪斗”将“炭煤灰”倒入门前“坑淤氹”里。如此循环往复连轴转，一天下来，小小的我累得腰酸背痛，额头及脖颈周围的汗珠密密匝匝，父母亲也是累得汗流浃背，气喘吁吁。即使这样，我们脸上还是洋溢着幸福的笑容，家家户户也是欢欢喜喜打“炭煤”，干干净净迎新春。

　　转眼间，乡村的一栋栋二三层“洋房”已经比比皆是，从前低层的瓦房和土砖茅房住宅早已淡出了人们的视野。但是，“二十三打‘炭煤’”的风俗习惯仍然保留了下来，由于乡亲们的住宅大多是“洋房”，房间里几乎看不到“炭煤灰”了，可乡亲们还是会拿起拖把或扫帚打扫卫生，迎接新年的到来。由此可见，打“炭煤”这一习俗寄托着乡亲们“除陈迎新”的愿望和万象更新的祈求，也传承着中华民族“人人讲卫生、个个爱清洁”的传统美德。