■唐胜一

　　今冬的天气异常，时冷时热，若添减衣裳不及时，人是容易感冒的。我家的土办法就是用长乐荷折皮多做“渣江假羊肉”这道菜吃，因其咸、麻、辣的特性，有驱寒祛湿的功效，可以预防感冒。依笔者体验，小病小痛吃米饭乏味，不妨吃些红薯粗粮及红薯淀粉制作的食品，倒会适合胃口。

　　红薯是个宝，连嫩叶都能当菜，其藤还是鸡、鸭、鱼和猪、牛、羊的上好饲料。上世纪五六七十年代，红薯帮助过不少人度过饥荒呢。我们的上辈常讲：“那时的红薯，是我们农村人家的主粮，一日三餐都吃红薯，吃米饭就如打牙祭一般难得。”在那时，有红薯吃都是好的，有时红薯也不够吃，饿肚子是常事。不少人家一日只吃早、中餐而省掉了晚餐，躺在床上饥肠辘辘，那真是嫌夜长呢。

　　我记得小时候餐餐吃红薯，尽管吃腻了口，而一旦肚子饿得咕咕叫时，则像饿老鬼一样，拿上一个生红薯，搓把搓把泥土，就和着皮生啃，也蛮有味道。以红薯为主粮，各家各户只将少量红薯磨成淀粉制成粉条、荷折皮等当菜肴招待客人，而剩余的红薯渣子，很少有人家用来喂猪，一般都要捏成皮球大小的薯渣坨坨，经晾晒干透，留到来年春夏之交、青黄不接时，做成薯渣粑粑当饭吃。不堪回首的艰苦岁月，人们生活不易，红薯像是成了救苦救难的大菩萨。

　　后来，粮食生产自给有余，红薯依旧是我们山村农民粗粮种植的主打品种。但种植的动机变了，农村的人们不再把红薯当主粮食用，而是将红薯加工成各色各样的美食，增加其附加值，当作了经济收入的一种辅助来源。

　　我们衡阳，尤其是长乐，一直传承着种植红薯的这一传统。据《中国实业志》记载，衡阳县长乐（现关市、井头两镇）于清乾隆年间就种植红薯，加工制作粉条，已有几百年的历史。因为长乐土质含沙量高而松散，加上山丘连绵，雨水适中，特别适合红薯种植，不仅产量高，而且淀粉含量高，加工成粉条等产品，其口感上佳，备受青睐。

　　我们衡阳流行的一道名菜“土头碗”，又称“玉麟香腰”，其中就有油炸坨坨，它是用生红薯条加湿面粉捏合而成，经油炸后黄灿灿的，还被人称之为“素螃蟹”，香甜可口。玉麟香腰其实大有来历呢，传说道光年间，彭玉麟母亲王氏为给在石鼓书院求学的儿子玉麟不时打打牙祭，常向左邻右舍借粮做好吃的，而各户邻居并不富裕，也就只好东家几个红薯，西家几个红枣，还有荸荠、蔬菜等，王氏再自加鸡蛋、肉片、鱼片等，和在一起来个“一碗蒸”。不料玉麟很是喜欢这道菜，以至于他后来在朝廷做官，还用这道菜招待同僚，故传来传去被人们称为“玉麟香腰”。至今，衡阳当地无论办什么酒席，都是少不了这道菜的。

　　还有，衡阳名菜“渣江假羊肉”，其中就有用红薯淀粉制作的荷折皮。这道菜的具体制作是，以猪头肉、荷折皮为主食材，先用中药桂皮和土花椒等熬成汤汁，再配以红辣椒粉及葱花蒜泥等调料，与猪头肉、荷折皮一锅炖了，结果就有了羊肉味。传说宋徽宗皇帝被金兵掳去，其妃子李娘娘逃难来到衡阳县界牌的两冬寺躲避。李娘娘忧心皇帝做了俘虏而精神崩溃，加上身受风寒，全身不适，好几天吃不下饭。当地官员得知，便请名厨做了“渣江假羊肉”献上。李娘娘一尝，觉得很合胃口，就多吃了一些，身体状况有了明显好转。因此，渣江假羊肉这道菜名声大噪，还越做越好，越来越受人们喜爱。红薯入菜还有很多，特别是淀粉加工类，有雾汤，淀粉煎蛋，蚂蚁上树（肉沬粉条丝），荷折皮煮鱼等。

　　红薯能做零食，如红薯干、红薯片、油炸薯片、神仙薯等。神仙薯是衡阳当地最具名气的零食之一，选择两个手指头般大小的红薯，洗净自然风干（至少半个月），然后蒸熟，再手工去皮，将小红薯稍微压扁，摊在铁丝烤网上，用暗火（烧过的热柴火灰）慢慢烘烤，直至烤成透明状且有弹性能收藏为止，与现今商店里出售的薯干相比较，不但外表美观，而且更有嚼劲更加可口。

　　衡阳人习惯种植红薯，现今的长乐还有红薯产业协会，专业种植户流转土地，耕种方法都实现了机械化作业。零星散户种植，多数半机械化、半人工劳作，做到人有事做，又能有经济收入。

　　我家大姐嫁在长乐，我们家自然就有优势吃到正宗的长乐红薯产品。餐桌上，我曾指着一碗粉条问两岁多点的小外孙:“好吃不？”小外孙乖巧地连连点头，一脸认真地回答:“好吃，好吃，好吃！”