人类使用谷物酿造酒类饮料已有8000多年的历史。已知最古老的酒类文献,是公元前6000年左右古巴比伦人用黏土板雕刻的祭祀用啤酒制作法。

　　公元前4000年,美索不达米亚地区已有用大麦、小麦、蜂蜜制作的16种啤酒。

　　公元前3000年起开始使用苦味剂。

　　公元前18世纪,古巴比伦国王汉穆拉比颁布的法典中,已有关于啤酒的详细记载。

　　公元前1300年左右,埃及的啤酒作为国家管理下的优秀产业得到了飞速的发展。拿破仑的埃及远征军在埃及发现的罗塞塔石碑上的象形文字表明,公元前196年左右啤酒在当地已非常盛行。苦味剂虽早已开始使用,但首次明确使用酒花作为苦味剂是在公元768年。啤酒的酿造技术是由埃及通过希腊传到西欧的。

　　公元1~2世纪,古罗马政治家普利尼曾提到过啤酒的生产方法,其中包括酒花的使用。

　　中世纪以前,啤酒多由妇女在家庭酿制。

　　到中世纪,啤酒的酿造已由家庭生产转向修道院、乡村的作坊生产,并成为修道院生活的一个重要内容。中世纪的修道院,不仅改进了啤酒的酿造技术,而且啤酒的贸易关系逐渐建立并掌握在牧师手中。

　　在中世纪,欧洲百姓可用啤酒来向教会交纳什一税、进行交易和向政府缴税。

　　中世纪,德国啤酒的酿造业主们组成同业公会。使用啤酒花作苦味剂的德国啤酒此时已大量输往国外,不来梅、汉堡等城市均因此而繁荣起来。

　　17世纪初,由荷兰、英国的新教徒将啤酒的酿造技术带到了美洲大陆。1637年美国人在马萨诸塞州建立了最初的啤酒工厂。啤酒业的迅速发展,使美国一跃成为超过德国的啤酒生产大国。

　　19世纪中叶,德国开创了下面发酵法(采用“下面酵母”生产发酵结束后酵母沉降到发酵容器底部。),这种方法使啤酒的质量有了大幅度的提高,啤酒制造业得到了空前的发展。19世纪德国颁布法令,严格规定啤酒的原料以保持啤酒的纯度。

　　随着工业技术的进步和电子技术的应用,啤酒的配制、酿造、贮存运输都有了很大的改进和发展,从而使啤酒的品质更加稳定,品种更加多样化。