中加英美等国的古生物学家和昆虫学家29日宣布，他们首次发现了琥珀中的古鸟类标本，这是人类首次有机会一睹恐龙时代古鸟类的真实面目。由中国地质大学（北京）博士邢立达与加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆教授瑞安·麦凯勒领衔的研究论文发表于国际知名期刊《自然》杂志子刊《自然通讯》上。

　　“当我们在琥珀里发现白垩纪的鸟类——兽脚类恐龙的后裔时，真是太激动了。”邢立达说，此前人们对白垩纪鸟类的了解仅限于化石，而琥珀中保存的标本提供了一个绝无仅有的机会，让我们看到这种已灭绝的有齿鸟类最鲜活的样本。

　　据介绍，此次的标本发现于缅甸北部克钦邦胡康河谷，来自白垩纪中期诺曼森阶，距今约9900万年，包括了两个鸟类的翅膀和部分软组织。科学家将其分别称之为“天使之翼”与“罗斯”标本。

　　瑞安·麦凯勒介绍说，两件标本非常小，“天使”之翼展开后为18毫米，而“罗斯”只有12毫米，这极小的尺寸、骨骼的发育情况、各指的比例，都表明标本为早熟性的幼鸟。

　　“标本虽小，但极为难得，从某种意义上讲，它们是世界上最小的恐龙，其体长只有3．5厘米。”中科院古脊椎所研究员徐星评价说，“标本表明反鸟类似乎已具有现生鸟类的大部分羽毛类型，在羽毛的排列方式、颜色和微结构上都非常相似。”

　　邢立达透露，研究团队还获取了一批琥珀中脊椎动物的标本，正在紧锣密鼓地进行研究。“也许很快我们就会看到一个多样化的东南亚白垩纪中期脊椎动物群。”

　　据新华社