■朱小平

　　爱人知道我很喜欢吃糖心红薯蒸饭，每到红薯应季上市，他都会从工作的山乡集镇买回一大袋新鲜的糖心红薯。可他却不爱闻红薯味儿，他自幼生长在山村，水稻田少，满山满坡种满了红薯，儿时每天吃三餐红薯，吃腻了。他跟我开玩笑说，就算是红薯炖人参，他连红薯汤里的人参也不会吃了。因此，我每回做红薯蒸饭，总要先给他盛出一大碗白米饭，再用剩饭拌红薯，上甑格蒸，然后一个人悄悄躲在厨房吃完，也觉别有一番“甜蜜”在心头。

　　我的家乡洞庭，鱼肥米壮，少有红薯。大抵是因为湖区灰黑的软泥土不适合种植红薯，我们那时视红薯为珍稀美食。幸好邻近的沅江县、汉寿县不缺丘陵地带种糖心红薯的上好黄沙土。每年暮秋，我们的晚稻收割好了，他们的红薯也满船满舱，循着轮船“呜呜”划开南茅运河水面的浮萍，呼啸而来，停泊在我家不远处的南洲桥坝下。

　　他们的红薯不卖钱，只兑换稻谷，一斤稻谷兑换三斤红薯。我老是学不会识秤，由着祖母从谷仓里撮出一簸箕稻谷，倒进麻袋装好，挂在单车后座沿边。我跟着村里的小伙伴，一齐踩着单车三脚架，欢欢喜喜去兑换红薯。我们那里没有收藏红薯过冬的地窖，大人也担心我们载不动太多负重，一次只用十斤稻谷兑三十斤红薯。祖母叫我不着急，吃完了又去，反正年关之前，轮船上的红薯会一轮一轮地来。

　　我和隔壁家的小伟习惯端着碗在禾场上吃饭，比试显摆谁的饭碗里糖心红薯多。他的红薯饭面上经常还有泛油的咸鸭蛋与鲜红的腐乳，惹得我流口水。小伟背过他母亲严厉的目光，会偷偷夹给我一些。糖心红薯饭配上咸蛋或腐乳，堪称“锦上添花”的人间美味。

　　那年腊月，祖母想做一些糯米红薯片，备作年节零食，又在我的单车后挂了半袋稻谷。小伟见我去兑红薯，也赶紧跑去催他妈妈量谷。我在小伟家门前等了很久。他妈妈拿着撮箕，不慌不忙，从左边谷仓撮一下，倒一点垫起麻袋底，又从后边鸭棚舀几瓢家禽吃的二道风车扬出来的秕谷，掺杂进去，提起秤钩，抖着瓢一点点往上添撮箕里的谷，掂量到十斤的秤星上，秤砣差点打到她脚趾，才喊“好了”。小伟单车后挂的十斤谷，看上去比我的鼓囊。

　　我和小伟顺着运河坝台阶走上船，还是上次的那条船。船老板说，红薯不多了，兑完，今天就回家过年。老板高兴地打开小伟的麻袋，伸手进去抓了几粒浅黄色的稻谷，在嘴里嚼，就像古装电视剧里咬金子一样。老板沉默片刻，过秤后把谷倒进空舱角，装了三十斤红薯，系好麻袋口交给小伟。可能是太忙了，也可能见我是小女孩，老板没咬我的谷，直接称了倒在另一个船舱，称好红薯帮我提上岸，绑好在单车上。

　　回忆讲述到这里，我故意卖关子，问爱人：“你猜接下来发生了什么？”

　　“凡事将心比心，小伟的红薯多半是烂的。”爱人平和地笑了笑。

　　是的，当小伟妈妈倒出那一麻袋红薯时，发现有七八坨鹅蛋大的干黄泥混合在其中。小伟妈妈拿起竹丫条，边追边骂他粗心骂他蠢，压着他去追那条已返归途的船。

　　小伟知道追不上，躲在我家屋檐下哭泣。我想起往日他给我吃咸蛋腐乳的情形，忍不住跟他一起难受。我央求祖母拿了几个大红薯，塞进他的衣兜，祖母推着他的肩背：“大胆回去，告诉你妈，这是你追回来的红薯。”

　　很多年后，我仍记得那天小伟妈一脸复杂的表情，有点欣喜感动，又有点愧疚难当。