生活中，许多人都喜欢在手指上戴或金或玉或银或铂之类的圆环，以为这样珠光宝气，彰显身份，有种“炫富”的意味。其实这玩意叫“戒指”，是向外人表示自己婚姻生活方面的“戒”与“不戒”。戴戒的手指不同，意思也不一样。食指表示单身，可以追求；中指表示已在恋爱中，尚有机会；无名指表示已婚，谢绝追求；小指表示独身，追也白搭。因此，是不能乱戴的，更与贫富无关。

　　戒指最原始的称呼叫“夬（guài）”，甲骨文作   ，就是将圆环套在手指上的样子。它是起什么作用呢？《集韵》：“所以闿弦者。”意指射箭时为了控弦的。由于弦的拉力很大，为免夬被挂掉，还在上面凿有孔，用绳子拴在掌根上。故又称“韘”（shè），东汉许慎《说文》释之为：“射決也。所以拘弦，以象骨，韦系，着右巨指。从韦   声。《诗》曰：‘童子佩韘。’   ，韘或从弓。失涉切。”俗谓之扳指、板指、搬指、班指、梆指，套在勾弦的拇指上，用以扣住弓弦；同时，在放箭时，也可以防止急速回抽的弓弦擦伤手指。古人亦称为“机”，意义类似于“扳机”，表示扳指的作用相当于扳机。制作材料除玉外，也有用象牙、骨头、兽角、金属甚至竹木、皮革的。

　　1963年，在山西朔县的峙峪遗址发现的一批石镞，经放射性碳素测定年代，距今2.89万年。因此，夬的历史自然也不会短。出土较早的夬多为玉质，故名之为“玦（jué）”，《荀子·大略》篇云：“聘人以圭，问士以璧，召人以瑗，绝人以玦，反绝以环。”说明至少在战国时期，“夬”已不单是射箭用的工具，还是一种礼器，将其送人时，意味着跟对方断绝来往。其寓意无疑是基于夬的控弦，经它一松，立在弦上的箭就发射了出去，再也回不了头；跟俗语“开弓没有回头箭”一个意思。

　　最初的夬跟后来的不太一样，是圆而有缺口的。这也是从“夬”的“缺、决”为什么指残破、裂开的缘由。但这缺口显然是特意为之的，只是其作用却似乎不为后人所知。而其衍生字“抉、目夬”本透露了其中的秘诀。“抉”是个常用字，挑选之意；但“目夬”较生僻，《说文》：“涓目也。”《广韵》：“目患也。”解作一种见风流泪的眼疾。只《集韵》看出了一些端倪：“呼决切，音血（xuè）。惊视也。”“目夬”从目夬声，指的本是用眼睛透过夬的缝隙进行瞄准。可能是后来的弓改良后，拉开的幅度比较大，不便于瞄准；抑或随着夬的被作为一种礼器，一种饰品，追求其完整性，便不再设置缺口，流传下来，缺口的瞄准作用竟不为人所知，即便是射箭用的也没有缺口了！

　　箭在冷兵器时代是必备的远射武器，因此，夬一直备受喜爱。但达到高峰的是满清。在入关前，满族本是游牧民族，精于骑射，其核心武装——八旗子弟几乎是人手一枚。初时因重实用，大小皆选韧涩材质制作，宽窄肥瘦不一，因人而异，以便套戴。入关后，举天下以奉养八旗，待遇优厚，八旗风气日渐奢靡，这种军事器械渐渐成为一种极为时髦的玩物和装饰，成了身份、地位的象征。权贵们争相以贵重玉材制作，相互攀比炫耀。最终，形成了上自皇帝与王公大臣，下至满蒙各旗子弟，以及附庸风雅的富商巨贾，虽尊卑不同而皆喜佩戴把玩扳指的风气。除拇指外，也开始戴在其它指头上，名之为“约指”，俗称“镏子”。上面多刻有如“福寿绵长”或单个的“福”字或“寿”字；或铸有“二人平心”字样，以示朋友团结、夫妻同心；也有人喜欢在上面刻“戒烟”“戒酒”“戒色”之类警句，以提醒自己，遂有“戒指”之名。

　　时至今日，已极少有人在拇指上带扳指了，其“决绝”之意更不为人所知。

　　扳指