当时，东南沿海一带倭寇肆意横行，朝廷委派胡宗宪领兵进剿屡战屡败，致使倭寇气焰高涨，直犯扬州、高邮，逼近南京。刘尧诲上疏弹劾胡宗宪失策、无能，但奏疏被宰相严嵩扣下。

　　不久，刘尧诲得知江苏、浙江官吏，以筹备平定倭寇军费为名目，推行“提编法”，向百姓提前征收三年役租赋银致使民不聊生。他又上疏“不若省费，罢兴作，省冗宾。”之后，奉命查检南京府库藏，核减内外供应和查处尚衣寺的“冒旬滥领”，因为其铁面无私、不徇私情触犯权贵，险遭阴谋陷害，他只得称病辞归，致力于学问。直到隆庆元年（1567年）才复出。

　　万历二年（1574年），福建有巨寇林凤劫掠沿海各郡，刘尧诲设下方略，歼灭林凤及余党，并平定倭寇朵麻里部。但南澳岛介于漳州、潮州之间，海盗往来都以之为据点。他奏请朝廷在南澳岛设总兵镇守，以防后患。在福建执政3年，刘尧诲共节省军饷银3万余两，尽数归公。调任江西巡抚后，他目睹百姓生活贫困，又奏请朝廷豁免历年积欠赋税银29万余两。次年，晋升为兵部侍郎兼御史中丞、两广总制。

　　此后，他主张严明军政条例，禁馈赠、惩贪污、裁冗员、修器杖，文武同治，赏罚分明，平定了两广骚乱，让粤盐进湘畅通无阻。在广东期间，节省军费银38万多两。后宁夏缺饷，军队哗变，朝廷将此银两运送宁夏，方得安宁。

　　刘尧诲为人沉毅寡言，学识渊博，创建了濂溪书院，并亲自作记。万历十三年（1585年）卒于衡阳，赠太子少保。

　　（本报记者胡建军根据市志办提供的资料整理）