更值得关注的是，该发现是研究人员首次借助人工智能技术取得新突破，将对科学家在今后的外星生命研究中有极大的启示意义。

　　“第二个太阳系”

　　当地时间14日，美国宇航局通过电话记者会宣布了一项新发现：科学家通过开普勒太空望远镜，在遥远的一个恒星系统开普勒90中发现了第八颗行星。

　　这是科学家首度确认还有像太阳一样的恒星拥有8颗行星。美国宇航局天体物理学部门主任保罗·赫兹在会上宣布：“今天，开普勒证实恒星可以拥有大量行星，就像我们的太阳系一样。这颗新发现的行星是开普勒90i，所在的开普勒90星系距我们约有2500光年的距离，而开普勒90i是其中最小的行星。”

　　据介绍，开普勒90i可能由石头组成，没有厚的大气层。它比地球大30％左右，每14.4天围绕恒星旋转一圈。由于距离恒星太近，其表面温度高达427摄氏度，与太阳系中的水星类似。在开普勒90星系最外层，是一颗木星大小的气体巨行星，公转时间为331.6天，与地球类似。

　　人工智能帮了大忙

　　这个发现的重要性还在于它第一次使用了神经网络人工智能技术。

　　研究人员介绍说，他们首先利用1.5万个开普勒信号训练神经网络识别系外行星，在神经网络“学会”后将它应用于670个此前已用其他方法找过行星的星系。这些星系都拥有多个行星，并被认为能找到更多行星。结果不出所料，神经网络人工智能技术在开普勒－90星系发现了被“遗漏”的第八颗行星。

　　得克萨斯大学天文学家安德鲁·范德伯格是神经网络开发者之一。他把开普勒－90星系称为“迷你版太阳系”，“你会发现小的行星在内，大的行星在外，但一切都像被压缩过，距离非常近”。研究人员认为这个星系拥有生命的可能性不大。

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　　起死回生的开普勒

　　开普勒太空望远镜于2009年发射升空，是世界上首个专用于搜寻太阳系外类地行星的航天器，有“行星神探”之称。曾因反应轮故障而被宣布“死亡”，但最终美国航天局成功让其“复生”。

　　开普勒在头4年里找到了3.5万个疑似行星信号，科学家运用自动化技术甚至人眼分析核实这些信号，但其中的弱信号往往被遗漏。研究人员计划接下来继续利用神经网络寻找开普勒数据中隐藏的“宝藏”。 (据新华网)