民国31年（1942年）元旦，国民政府析衡阳城区和城区近郊8个乡镇，设衡阳市，为省直辖，依制定的《衡阳施政计划》，定城区面积为12.3平方公里，人口24.97万人。至衡阳保卫战前夕，市主城区仍沿袭明清古城，东西宽约500米，南北长约1600米，约为1平方公里。在主城区基础上，市区建设扩展迅速，战前城区建成总面积约8平方公里。

　　因城市发展

　　城门、城墙等相继拆毁  

　　民国时期，衡阳成为湘南农副产品集散中心，外地商贩纷纷来衡阳经销“东西海味，南北杂货”。社会经济的繁荣和进步，使衡阳城市形态发生了很大变化，突出表现为城墙的拆除和城市规模的扩大。

　　民国26年（1937年），衡阳内城和外廓都还存在，街道布局也发生一些变化，但是还大致保持着清代城市的街道布局。这说明抗战之前，衡阳城市格局虽有变化，但是古城形态基本保留了下来。

　　随着抗战的爆发，衡阳的战略地位的重要性日益凸显。北方和沿海地区大量企业迁到衡阳，为了满足城市人口快速增加和工商业发展的需要，城墙的拆除已经成为历史的必然。民国28年（1939年），因为修筑公路的需要，城廓被挖。城门、城墙、钟楼、鼓楼等相继遭拆毁，衡阳古城形态遭到较大破坏。

　　伴随城墙的拆除，衡阳城市化进程加快，城区突破旧城区限制不断向四周拓展，尤以湘江东岸地区和公路、铁路沿线发展最为明显。这主要得益于长衡公路、粤汉铁路与湘桂铁路的修建和开通，城市规模扩大与交通线路的修建有很大关系。新置城区主要沿交通线两侧分布，扩展得尤为迅速，如粤汉铁路、湘桂铁路枢纽站附近逐渐成为人口密集聚居区。

　　战火让衡阳古城

　　遭严重破坏　　

　　城市规模扩大、现代化进程影响，虽给衡阳古城面貌带来较大变化，但战火带来的危害尤烈。抗战爆发之后，日军数度犯湘，衡阳城区遭日机多次轰炸，满目疮痍，内迁工商户继续西迁。

　　武汉会战后，日军继续南犯，国民政府组织的三次长沙会战，成功日寇阻滞了日寇的南下。同时，当局组织政治、军事、经济等有生力量南下衡阳，战略资源和力量的短期迅速集中，一度使衡阳成为当时日军攻击的重要目标。

　　受战火和动荡时局的影响，城区名胜古迹、珍贵文物损失惨重、不可胜计，如雁峰寺的唐代塑像，花药寺的藻井龙柱、古典乐器，以及王船山的字画和3万多册图书均毁于战火。在日军的疯狂攻击下，衡阳古城遭受极其严重的破坏，城墙被夷为平地，已经找不到完整的城墙了。

　　战后无力承担

　　大规模的城市重建

　　由于战争对衡阳城造成了毁灭性的破坏，相应的灾后重建工作被逐渐提上日程。民国34年（1945年）9月，南京国民政府批准衡阳为抗战纪念城，并同意拨款建设，蒋介石亲笔题写“衡阳抗战纪念城”纪念塔名。

　　衡阳光复后，难民回城在废墟上建房，原有街道布局被打乱。在不足8平方公里的城区上，散布着街巷329条，其中十余米长的小巷就有40多条。然而，这些情况的出现，与战后国民政府无力承担大规模的城市重建有很大关系。国民政府虽有计划将衡阳建设成抗战纪念之城，但由于政府财力极其匮乏，加之又发动了内战，无力重建。可见，城市规划和建设需要政治力量参与，否则容易出现随意性和无序性，给城市建设带来困扰。

　　民国38年（1949年）9月，国民政府建立战时体制，紧缩机构，城区工厂纷纷倒闭，商店歇业，市场萧条，市民流离失所，城区人口只剩7.23万。直至1949年10月8日，中国人民解放军解放衡阳，城市发展迎来新生。

　　总而言之，民国时期衡阳城市规模较清代有了较大的拓展，抗战前期更为明显。这是因为：抗战初期，为了躲避战乱，大量人口和企业迁入。衡阳城出现了短暂的“过度繁荣”，城市扩张成为必然。日寇犯衡以后，衡阳古城面貌毁于一旦，城市建设成果损失惨重。战后面临着严峻的城市重建任务，却因财力窘迫而施展困难，又因内战而迟滞不前。（完）

　　（文稿由衡阳地方志编纂委员办公室、衡阳地方史资料编辑部提供）

　　■李旭东

　　抗战爆发后，多次空袭让衡阳成为废墟。