168年，蒋琬出生在祁东县砖塘村，此时正值东汉末年动乱。小时候，蒋琬家境贫寒，但少年时的蒋琬便立志干一番大事业。184年，黄巾起义爆发后，蒋琬踏上救国之路后受挫。沮丧的他在荆州遇到了刘备。蒋琬跟着刘备东征西讨。蒋琬36岁时以“佐使”的身份随刘备入川。建安十六年，蒋琬只用一个月便攻占涪县，成为副营级干部，这是蒋琬第一次亮剑，也使得刘备势力日益增大，而蒋琬的事业也蒸蒸日上。

　　蜀汉政权建立后，蒋琬担任广都长（县官）。对于组织上的安排，蒋琬深感屈才，于是便众事不理，终日醉酒。刘备出巡到广都见此情景，勃然大怒，正准备加以严厉处罚之时，一旁的诸葛亮对蒋琬好言赞美，刘备这才只给了个免职留军察看的处分。

　　刘备死后，蜀国一切事务由诸葛亮承担。225年春，诸葛亮率军南攻，临走前，向刘禅着力推荐担任旅团长的参军蒋琬主持丞相府。诸葛亮临终前推荐蒋琬为自己的接班人。作为蜀汉后期的中流砥柱，蒋琬的声望不仅建立在优秀的人格品质上，更是建立在他精明干练、沉着稳健的政治才能上。

　　蒋琬德才兼备，但在《三国演义》没有作为重要人物刻画，原因在于：一是世俗偏见，在许多读者看来，蒋琬是一个二流谋臣而不是重要人物；二是作品取向，《三国演义》以军事为重心，作品的精彩与重点是各具特色的大小战役。

　　今天，在祁东县砖塘村还能找到1000多年前的古迹，在出土的一块石碑上，刻有“蒋侯故里”四个字，“蒋侯”就是蒋琬，他是衡阳人真正的骄傲与自豪。