■陈中奇

　　我读初中是在一所创办不久的学校，一圈长城似的围墙圈起几个光秃秃的山头。校园里，拉开距离分立着四栋楼房：教学楼、学生宿舍、教职工宿舍、饭堂。黄泥翻滚的空地上，挖掘机和推土机正在作业，轰隆隆地搞基建，俨然一个大工地。

　　学校第一届招四个初中班，我们是第二届，也是四个班，每年级不过二百多人。现在想来，学校的课程设置颇有特色，那就是每周雷打不动安排两次劳动课，每次两个课时或半天四个课时，劳动任务完不成，还常会延时。劳动课干些什么呢？主要是挖坑种树，开荒种菜，迎检搞卫生。

　　先讲挖坑种树。围墙以内四五个山头，面积得有好几千亩，都得种树种草，校门口、大操场和学生宿舍旁的山头种松树，饭堂、厕所后面山头种橘树。挖坑的要求，一米见方，一米长一米宽一米深，一般每次劳动课要求每人挖成三个坑。这可不是轻易的事，有的地松肥，相对好挖，但大部分是沙石混杂的硬坡地——大概是湘江故道，里面有不少饭碗大鸡蛋大的鹅卵石，挖起来跟干着嘴巴啃烧饼一样，一锄下去，只能去点皮，一镐下去，有时錾在鹅卵石上，石屑四溅，火星迸飞，震得虎口发麻。我们就是一帮十二三岁刚小学毕业的学生，虽百分之九十五以上是农民子弟，但身高都在一米四五左右，锄头一拿，锄头把跟人肩膀同高，挑一担运土的畚箕，踉踉跄跄，擦着地皮走，个子更矮的，箕底近乎在地上拖。

　　劳动苦么？对我们来说，实在算不上大事，在家里也得干，肯定只多不少。要说劳动课的强度，还真不比“双抢”（收稻插田）时轻松。因为挖树坑，手上起过血泡的，掉皮出血的，前三届的学生估计每一个都逃不掉，据说真有女生偷偷哭鼻子，但我没亲眼见过。很奇怪，那时很少有逃避劳动课的学生，包括那些“吃皇粮”的干部家庭子女，个个照样干。

　　算下来，学校先后挖成上万个树坑，种上了松树、桉树和橘树。种完，要提水浇，从校门口井里或山上水塔池提水，用洗澡的铁桶或塑料桶，力气大的提大半桶，力气小的提小半桶，一棵不漏要浇遍。松树成活率比橘树高，死树还得补苗。隔了一年，草长得比树苗还快，还高，又得除草。所以种好一棵树，真非一件易事。

　　山上的树种完，学校又想着种菜。辟出了三个菜园：一块在食堂前面，教学楼与学生宿舍之间夹的一块平地，足有七八亩；一块在教职工宿舍后面，是斜坡地，有三四亩；一块在食堂左侧种橘树的山头下方，右边紧邻公共旱厕，只有二三亩。三块地，食堂门口的经营得最好，教职工宿舍的次之，橘树山头下方的较差。

　　种菜是技术活，学生们不擅长，这个光荣任务交给了看宿舍的老向，也不知道有没有工钱。记得他分类分区种上成片的豆角、茄子、辣椒、黄瓜、苦瓜等，整整齐齐搭着架子，竖着爬蔓子的杆子，绿油油一片。开花时有花，有蝴蝶，有蜜蜂，挂果时硕果累累，长的，短的，青的，紫的，绿的，红的。那时候出现了一种奇异的景象，我们去饭堂，打菜地边走过，回宿舍，也得穿过菜地。真是好玩，居然弄成了一个菜园子学校。我们穿过菜畦行间，茂密的枝叶把身影遮得严严实实。

　　有一天中午下课时，我们见到老向躬着腰，正在转角的菜地教一位年轻姣好的姑娘移栽小白菜苗。姑娘动作有些稚拙，我们还以为是他女儿，在玩泥巴呢。后来老师告知我们一个爆炸性消息，这位姑娘竟然是学校董事长远在美国的小女儿，趁着放假回国省亲，特意来这里勤工俭学，体验生活。天啊，有这等事！这片不时飘着浓重粪水臭味的菜地，食堂腥臊污水渗流而过的菜地，黑泥巴黄泥巴糊糊无处站脚的菜地，校董千金却屈尊在那里，扎扎实实栽了一上午菜秧。

　　印象最深的是几次迎接学校董事长莅临，我们停课搞卫生，那狠劲是把里里外外洗得一干二净仍不算数，还要搓脱一层皮。记得每个学生提着洋皮铁桶，排一条长龙队伍，步行去镇上锯木厂装运锯末，回来洗地，跪在地上双手用锯末来回擦，水泥地板必须擦出一尘不染的水磨石般的反光。所有人脱掉鞋子，打赤脚或穿袜子才能进室内，走廊、宿舍、饭堂都是这个标准。我看见饭堂大师傅一律穿上白大褂，装模作样，特像医生，但又浑身不自在。

　　毕业后，我回过学校多次。当时的黄泥坡变成了亭台楼阁、花园水榭、绿树成荫，菜地当然一丁点也没有了，我们当时种在山头的树，蔚然成材，松涛阵阵。真是感慨，曾经以为虚度的时光，其实它像种下的树苗，当你走得很远了，蓦然回首，发现它已悄悄长成了一片森林。原来，时光里的一切都会自然生长。