■文/图   本报记者   周瑞华   通讯员   钱辉   周静   实习生   倪子昀

　　这里曾是湖广水陆交通咽喉，“鸡鸣闻四县”。这里物华天宝，承载着无数人致富的梦想，遗存了常宁最古老的圩场，耸立着充满神秘色彩的毘帽峰，还有个颇具诗意的名字——白沙。

　　白沙因水而兴，因水而盛。白沙镇，地处常宁市东南部，与耒阳、桂阳、新田等县市接壤，处舂陵河中下游。昔日白沙镇因舂陵河而兴，商贸繁荣，商贾云集，店铺林立，是一条商气重、人气重、财气重的商街，曾是常宁最繁华的商街之一。

　　现在，走在昔日繁华的白沙古街，仍然可以感受到一种古朴而宁静的美。古镇像一位历经风雨沧桑的老人，默默守候在舂陵河旁，没有了往日的光鲜，但老街上人们的生活悠闲而安宁。

　　白沙古街的老房子多建于明末清初，建筑面积约1.8万平方米，迄今400多年历史，以清代康熙年间、民国时期及解放初期为主。虽历经数百年的风雨剥蚀，目前仍保留着古商铺60多家，古民居30多栋，古街巷12条，会馆、公馆等不同时期的各式建筑100余栋。白沙古街正街1.5公里长，分上洲街、中洲街和下洲街。主街西部有五条东西纵向的古石巷，商铺均沿街修建，砖木结构，大部分建筑为板门阁楼式。通间四室，屋角均有高大的包角石。硬山顶，双坡瓦面。民居建筑砖木结构，面阔三间、进深三进，四合院布局，穿斗梁架结构，不仅具有明清代中期、民国时期欧式建筑风格特色，还注重门额称谓，“相国第”“相国世家”“江西会馆”“鸣凤世家”与周边传统建筑形成统一又独立的湘南民居风格。

　　这些建筑时代特征鲜明，构架布局明晰，屋檐窗花雕刻精美，人文历史遗存丰富，有较高的历史研究价值。现古街道整体风貌保存较好，商贸气氛浓郁，仍是白沙与耒阳、桂阳等地的集贸重地，对研究湘江商贸经济有着极其重要的意义。

　　史载，由长江发舟入洞庭，沿湘江上溯舂陵江，可直抵古南平。明清之际，湖广间的商务茂盛，舂陵河交通运输繁忙，每年往返不下10万人。鸦片战争后，湖广等地的土特产、海货、粤盐，均由舂陵河运转。白沙镇因特殊的地理位置，成了南方水陆交通的咽喉。生码头、谭家码头、苏家码头、付家码头、衡清公馆码头……一个个码头不停地吞吐，白沙镇就在吞吐中发展起来。产自本地及常宁其他乡镇的棉花、茶油、木材、药材等物产，也吸引着外地商贾，在白沙设立商号，互易有无。如今，在舂陵河畔的白沙古街上，还保留着大大小小的码头16个。去年，一座现代化的钢筋混凝土大桥让最后一个码头退出了历史舞台，但它们仍是白沙古街旧日繁华的见证。

　　木匠铺、篾匠铺、铁匠铺、烧饼铺、理发店、裁缝店……古街上还忙乎着一些老手艺人。他们在斑驳的老屋中传承老手艺的忙碌身影，从青少年时期一直延续至今。在赶集的人们看来，白沙古街永远在喧闹中。“西岭的橘子阳加的姜，白沙的豆腐嫩央央……”时光荏苒，斗转星移，隐藏着故事的古街老巷，走过无数风雨飘摇的日子，拥有无数的热闹繁华，无论岁月如何变迁，仍是老白沙人挥之不去的记忆，成为他们内心深处的乡愁。

　　今天，白沙镇正在向着“边贸重镇、古韵小镇、农业强镇”的目标奋力前行，中药材、无渣生姜、淡水养殖、山地养牛等产业成了这个偏远乡镇富民强镇的希望，新一代的白沙人将用他们的努力，证明他们无愧于这个繁华古镇的后代。

　　去古街老巷走走吧，感受那段岁月的沧桑，感受这份人间温情，收藏一段陈年旧梦，追忆那份历史的沧桑……