如果说microRNA检测相当于在坏人“埋雷”时就能发现，蛋白质检测类似于“雷爆炸”时才发现，那么对于ctDNA（外周血肿瘤DNA）基于表观遗传学层面的探测相当于在坏人买雷管、买火药时就探测到了。

　　ctDNA是指肿瘤细胞DNA经脱落或者当细胞凋亡后释放进入循环系统。通过对其检测，能够溯源肿瘤细胞的来源，追踪血液中肿瘤的踪迹，所以是一种新型肿瘤标记物。“DNA是遗传信息的载体，而肿瘤细胞里的DNA却发生了基因突变，肿瘤细胞死亡后，其DNA会释放到细胞外基质里，随后被带入血液中，这样外周血中DNA携带的信息，可反映出体内肿瘤细胞的存在。”朱运峰告诉记者。

　　能不能对肿瘤进行更早期的预判呢？朱运峰解释，影响基因的功能因素包括两个方面，基因结构的改变和表达量的变化，基因表达量受包括甲基化在内的表观遗传学调控，因此探测致基因突变的DNA表观遗传修饰的变化，将能够更早预警癌症的发生，做到更早诊断和干预。相对于不同肿瘤的microRNA图谱研究，ctDNA检测所需的步骤更少，因在实际应用中，环节越多意味着积累的偏差越大，所以基于ctDNA的分析在应用上将更具有可行性，更便于临床推广。据新华网