美国航天局的直播画面显示，“洞察”号于26日14时47分许进入火星大气层，整个进入、降落和着陆的过程在约7分钟内完成。14时54分许，“洞察”号降落在火星表面。随后，“洞察”号通过与其同行的迷你卫星于15时许传回了火星的第一张照片。今年5月5日，“洞察”号从位于美国加利福尼亚州中部的范登堡空军基地升空。

　　“恐怖7分钟”

　　在火星艾利希平原着陆，“洞察”号以每小时约2.1万公里的速度进入火星大气层外缘，2分钟内时速降至约1600公里，随后下降、着陆。整个过程在约7分钟内完成，很多工程师把这7分钟称为“恐怖的7分钟”。

　　“洞察”号首席科学家布鲁斯·巴纳特用“异常困难”来形容这次登陆任务。他说，“洞察”号要完成多个极其复杂的动作，才能实现平稳着陆，其中影响成败最关键的两大因素分别是——超音速降落伞的部署和雷达系统的锁定。

　　在距离火星表面约16公里的高空，“洞察”号顶部的巨大超音速降落伞打开，随后，6个点火装置同时启动，使着陆器与隔热罩分离。降落伞的部署不仅对于着陆器在短时间内急剧减速至关重要，还将帮助着陆器打开、伸展并朝向火星表面。

　　在与隔热罩分离后，“洞察”号的三条腿展开并锁定。此时，雷达系统启动，向火星表面发射脉冲信号，以测量探测器的高度和下降速度。“雷达系统将准确锁定降落点，向‘洞察’号的机载计算机反馈高度、速度等信息，由机载计算机运算并指导其着陆过程。

　　给火星量体温，测脉搏

　　探测火星的任务听上去十分深奥，但实际上“洞察”号只是承担了类似“老中医”的工作，听一听火星的心跳，量一量火星的脉搏，测一测火星的温度。

　　火星诞生45亿年来，还是第一次进行这样详细的身体检查。

　　而实施“体检”的设备，主要有三台：

　　——“内部结构地震实验仪”(SEIS)测 “脉搏”，对火星地震和地质活动进行监视。

　　——“热流和物理学特性探头”(HP3)量 “体温”。这枚“体温计”长46厘米，将在大约5米深的火星土壤深处测量内部热量等。

　　——“自转和内部结构实验仪”(RISE)测量火星运动。RISE利用火星与地球之间的无线电传输检测火星自转的晃动，这种晃动将为研究火星内核的大小提供线索。

　　美国航天局计划把SEIS和HP3永远安置在火星上，届时会用机械臂将设备从探测器着陆器舱内取出，安在火星表面。整个过程被形容像是“抓娃娃”。

　　当然，为火星“把脉”并不是件容易事。想要探听火星的“心声”，“洞察”号需要承受巨大的昼夜温差变化。它还要对抗遮天蔽日的沙尘暴，此前沙尘暴曾造成有着15年探测经验的“机遇号”失联。

　　探秘火星内核

　　与“勇气”号和“机遇”号这些火星探测器“前辈”不同，“洞察”号是固定式探测器，大部分科学任务将通过原地的钻探实验完成。巴纳特表示，“原地不动”正是“洞察”号的独特之处，移动的火星车无法执行探测星球内核的任务，只有探测器长时间固定在同一个位置，才能准确搜集大量科学数据。

　　巴纳特说，“洞察”号对于人类未来对火星的研究有重要意义。“至今，科学研究已经掌握了火星现有的地表、大气层、电离层状态等外表信息。‘洞察’号现在的使命是通过探索火星的内核，来分析星球早期形成的历史，增加人类对地球起源的认识。”他说。

　　此外，之前美国航天局发动了一项公众活动：邀请大家发送他们的名字至美国航天局；从而他们的名字将被刻在一枚特制的微型芯片上，随着“洞察”号探测器去往火星，人未去但人名将留在火星。

　　在这240多万名申请者中，超过67.6万人是美国人，人数排名第一；超过26.2万人是中国人，在人数上排名第二。

　　人类离移民火星更近了吗？

　　几十年来，人类一直对火星充满好奇，这颗红色星球的神秘并没有阻止人们对它浪漫的想象。

　　美国航天局曾发表计划，在本世纪30年代让人类登陆火星。今年7月，科学家在火星观测到液态水湖。电影《火星救援》中“上火星种土豆”的情节似乎离我们不远了。

　　虽然“洞察”号的寿命并不长，只有一个火星年(两个地球年)。但两年后，人类将迎来探测火星的一个小高潮：

　　——美国将发射“2020火星车”，寻找古代火星存在生命的迹象；

　　——欧洲空间局计划发射ExoMars 漫游车，研究火星地质学；

　　——中国计划发射火星探测器“萤火二号”， 包含一个可以移动的火星漫游车和在轨运行的轨道器。

　　综合新华网消息

　　设想图