“你挑着担，我牵着马……”唐僧师徒四人去往西天取经时，从火焰山下经过。

　　8月7日上午10时30分左右，衡阳市“援疆20年·衡鄯一家亲”采风团11人来到了火焰山下。远观，火焰山似火龙，横卧在我们面前。

　　全中国地面温度最高的地方　　　　

　　传说齐天大圣孙悟空大闹天宫时踢翻了太上老君的炼丹炉，火炭掉落人间变成了火焰山。幸亏孙悟空借来铁扇公主的芭蕉扇，才灭了漫天大火。虽如此，火焰山仍是全中国地面温度最高的地方。

　　天气预报说，鄯善县8月7日的最高气温达到45℃。当我们顶着烈日站在火焰山下时，鄯善县旅游局局长詹德阳告诉我们，火焰山上的地表温度至少在80℃以上。

　　神话传说中的800里火焰山其实不足100公里，横亘于吐鲁番盆地中部，地跨吐鲁番市和鄯善县。最高处800米，最低处负于海平面150米，南北宽度约10公里。

　　火焰山呈东西走向，横贯鄯善全境，将鄯善分为南北两个绿洲带。南边是鲁克沁镇、达浪坎乡、迪坎乡、吐峪沟乡，故将此四镇称为“山南四乡镇”，其余四乡镇统称为“山北四乡镇”。

　　火焰山形成于地壳运动，跨越侏罗纪、白垩纪和第三纪多个地质年代。由于通体红岩，终年热气聚集，山上寸草不生。

　　每当盛夏红日当空、地气蒸腾，火焰山就像一座正在燃烧着的山。而处在火焰山南北沟谷中的桃儿沟、葡萄沟、干沟、木头沟、吐峪沟、连木沁沟、树柏沟，依然流水潺潺，草绿花红，瓜果满园，一片生机。

　　“西部秘境”吐峪沟   

　　当地有个传说，是猪八戒用铁耙在火焰山上挖出了七条沟，吐峪沟就是其中的一条。它是火焰山脉历史文化最为悠久、自然景观最为雄奇的峡谷。

　　当天上午10时45分，我们到达吐峪沟风景区——吐峪沟大峡谷的入口。

　　吐峪沟大峡谷长8公里，平均宽度约1米。峡谷中有火焰山最高峰，海拔831.7米。

　　走进峡谷，像走进一个世外桃源。峡谷两岸群峰对峙，山体颜色五彩缤纷。那大大小小的奇峰异石，有的刀削如砥，有的壁立如屏，有的突兀如柱，有的又像野驼在奔驰，有的像老鹰在翱翔。

　　一股天山雪水跋涉而来，化作溪流从谷底潺潺而过。在鄯善这个地表水稀少的地方，人们喜欢称其为河。小河宽不过2—3米，水流量看似也不大，却慷慨地滋润着周边的自然万物。

　　三个小时的跋涉，我们走出大峡谷，来到了吐峪沟村。

　　吐峪沟村是中国西部最具神秘色彩的地方，是古“丝绸之路”的重要驿站，距今已有2600—2800年的历史。这里既是吐鲁番古车师国的发源地，是世界“四大文化体系”的交会地，也是佛教、伊斯兰教、摩尼教等多种宗教的交融地；这里是维吾尔族聚居地，有“中国历史文化名村”“中国传统古村落”“国家少数民族特色村寨”美誉。十九世纪以来，吐峪沟村吸引了俄德英日等国探险家的目光。

　　“千佛洞”比敦煌石窟还早上百年   

　　吐峪沟有一石窟，当地人称其“千佛洞”，千佛洞开凿于两晋时期，它的历史比敦煌石窟还早上百年，是新疆地区建窟最早、规模最大、壁画遗存最多的石窟之一，也是新疆的“三大石窟”之一。石窟内出土的《诸佛要集经》汉文写本残片被认为是有明确纪年的世界上最早的汉文佛经写本，写于西晋元康六年（公元296年）。同时，还发现了北凉王沮渠安周所写的供养经《持世纪》《佛说菩萨藏经》《华严经》等。今年年初，经文物专家确认：吐峪沟石窟寺出土的一件文书为国内著名佛学经典名著《大唐西域记》写本残卷。该残卷应该是目前学术界所知道的数十种《大唐西域记》中年代最早的写本。

　　吐峪沟有一村落，依山而建。村子正中是一条主街道，街道两旁是一排排土房。一条清澈见底的小河，从村中流过。村落周边是古老的桑树和翠绿的葡萄园。当地的民居都采用黄黏土建筑，我们俗称的土砖房。当地流行着这样一句话：“土房土房，土坯砌房，不用木材不用砖，冬暖夏凉，干净舒爽。”吐峪沟村黄黏土民居是至今国内一座保存完好的生土建筑群，堪称“中国第一土庄”。吐峪沟村虽是维吾尔族聚居地，依然可以看到巷道两旁悠久的汉风商铺、木雕镂空门窗、“门当”等，处处彰显了深厚的中原文化。还有罗马式雕花点缀其中，留下希腊文化的印迹。

　　站在千佛洞对面的山路上，俯瞰吐峪沟村，我们仿佛看到一队队的使团、商旅、官兵，跋山涉水而来，将东西文化深扎在这片土地上。