（一）出自芈姓，以邑为氏
叶氏源出芈姓，系楚国公族之后。据《史记·楚世家》载，帝颛顼裔孙祝融氏吴回生陆终。陆终第六子曰季连，芈姓，楚其后也。春秋时，楚庄王有个曾孙名叫戌（一作贞），在楚平王时封于沈（今安徽灵泉县），任沈县县尹，以封邑“沈”为姓，故又称沈尹戌。楚昭王十八年（公元前498），沈尹戌在与吴国军队交战时，战死沙场。于是楚昭王就令他的儿子沈诸梁为叶邑尹，食采于叶（今河南叶县南）。因楚邑大夫皆称公，所以沈诸梁被称为“叶公”。
周敬王三十九年（公元前481），楚王室白公胜发动政变，劫楚惠王欲弑之，自立为王。叶公闻讯，立即领兵进入楚都城，与楚惠王的人马一起打败白公胜，迫白公胜奔山自缢。叶公等救出楚惠王，由此楚国局势得以安定。楚国局势稳定后，叶公官至楚国司马，仍兼叶邑令尹，老于叶（见《左传·哀公十六年》）。其后叶公沈诸梁的子孙，多以祖上封邑“叶”为氏。此即东汉应劭《风俗通·氏族篇》所云：“沈尹戌生诸梁，字子高，食采于叶，因氏焉。”
（二）叶氏亦源出多支
1. 汉时有叶调国，因以为氏
据《古今姓氏书辩证》载，东汉时，日南郡（今越南南部）有一个叶调国，凡汉朝定居此处者，以“叶”为姓。三国时吴国孙坚有个都尉叫叶雄的，就是叶调国的子孙。
2. 今满族姓
清朝满族叶赫那拉氏、叶赫那喇氏等，后改为汉姓叶氏。
二、家族文化
（一）郡望
南阳郡。 战国秦昭襄王三十五年（公元前272）置郡，治所在宛县（今河南南阳市）。
下邳郡。 东汉永平十五年改临淮郡置国，治所在下邳（今江苏睢宁西北），南朝宋仍改为郡。
（二）堂号
崇信堂。宋代文学家叶梦得，在宋室南渡时，为江东安抚使，以兵分据江津，使金兵不得渡江。叶梦得因功迁观文殿学士、福建安抚使，又改任崇信军节度使。其后裔以其官职为堂号，即“崇信堂”。
南阳堂。叶姓得姓于叶邑，而叶邑古属南阳郡，叶姓为南阳望族，遂以“南阳堂”为堂号。
（三）名联鉴赏
家藏万卷云樵录
锦绮四时畅春园
上联说清代校勘家叶云樵事典；下联所云清代画家叶洮，有《畅春园》等作品传世。
月光生碧海
素色满瑶池
引自唐代贞元进士、诗人叶季良《赋得月照冰池》诗联句。
三、名人小传
叶梦得（1077—1148），宋代大臣、文学家。苏州吴县人。宋哲宗绍圣四年（1097）进士。历祠部郎官、翰林学士，以龙图阁直学士知汝州。后知蔡州，复龙图阁直学士。宋高宗绍兴元年（1131），为江东安抚大使兼知建康府，兼寿州等6州宣抚使。因抗金有功，诏加观文殿学士，移知福州，兼福建安抚使。寻拜崇信军节度使。叶梦得晚年隐居湖州卞山石林谷，以读书吟咏自乐，能诗工词。
叶颙（1100—1167），南宋高宗、孝宗朝宰相。兴化军仙游（今福建仙游）人。宋高宗绍兴元年（1131）进士。初授南海县主簿，摄尉，知信州贵溪县。时诏行经界，郡议以上中下3等定田税，而叶颙将其分为9等，更为准确，于是信州六邑纷纷仿效贵溪。叶颙又知处州、常州，不久召为尚书郎，擢吏部侍郎，授吏部尚书。叶颙因在吏部任上政绩佳，拜参知政事兼同知枢密院事，又进尚书左仆射。在宰相任上，叶颙荐贤臣能士，为国效力。
叶衡（1122—1183），南宋孝宗朝宰相。婺州金华（今属浙江）人。宋高宗绍兴十八年（1148）进士。授福州宁德县主簿，摄县尉，知临安府於潜县。考绩佳，擢知常州，入为太府省卿，迁户部侍郎。宋孝宗乾道二年（1166），为淮西江东总领，历知荆南、成都、建康府。淳熙元年（1174），召为户部尚书，除签书枢密院事，拜参知政事，又拜右丞相兼枢密使。叶衡为相期间，将库存金、银、铜钱换成纸币，以稳定流通；对外力主抗金。
叶向高（1559—1627），明神宗、熹宗朝大学士，一代名相。福建福清人。明神宗万历十一年（1583）举进士。三十五年（1607），擢拜吏部尚书兼东阁大学士，入阁为相。四十二年（1614）二月，进太子太保、文渊阁大学士。又因战功，加太子太保，改户部尚书、武英殿大学士，改吏部尚书、建极殿大学士。万历四十三年引归。由于叶向高为人光明忠厚，明熹宗即位后，于天启元年（1621）十月，再度召叶任内阁首辅。
叶名琛（1807—1859），清咸丰朝大学士，封疆大吏。湖北汉阳人。道光十五年（1835）进士。初入翰林院，历任陕西兴安知府、山西雁平道、江西盐道、云南按察使，以及湖南、甘肃布政使。二十八年（1848），擢广东巡抚，与总督徐广缙协力拒阻英人入广州城。咸丰元年（1851），叶名琛镇压罗境、南韶等地天地会起义，翌年升迁两广总督兼通商大臣。六年（1856），拜体仁阁大学士，留总督任。次年十二月，英法联军进攻广州，城破后叶名琛被俘。翌年三月，叶名琛被英军押至印度加尔各答，居镇海楼上，自署曰“海上苏武”。他将自己从广州带去的食物吃完之后，不再吃异乡粟米，于咸丰九年（1859）四月初九绝食而亡，时年53岁。
据湖南人民出版社《中国姓氏起源考与历史名人》
■胡秀华
姓