上午10时，开幕式开始。全场高唱中华人民共和国国歌。

　　王沪宁在讲话中表示，改革开放40年来，中国人民用双手书写了国家和民族发展的壮丽史诗，党的面貌、国家的面貌、人民的面貌、军队的面貌、中华民族的面貌发生了前所未有的巨大变化。党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央全力推进全面深化改革，推动党和国家事业取得历史性成就、发生历史性变革，改革开放翻开了新的历史篇章。

　　王沪宁表示，举办大型展览，就是要展示40年来中国人民在中国共产党领导下，开辟中国特色社会主义道路的伟大成就，在历史创造性实践中迸发出的巨大精神力量，为人类和平与发展崇高事业作出的巨大贡献。进入新时代，要坚持以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，增强“四个意识”，坚定“四个自信”，更加紧密地团结在以习近平同志为核心的党中央周围，高举新时代改革开放旗帜，以更坚定的信心、更有力的措施把改革开放不断推向深入。

　　黄坤明主持开幕式。孙春兰、蔡奇、郝明金、陈晓光、何立峰出席开幕式。

　　中央党政军有关部门和北京市负责同志、驻京部队官兵和首都各界群众代表等约1000人参加开幕式。

　　展览设计了关键抉择、壮美篇章、历史巨变、大国气象、面向未来等主题展区，运用历史图片、文字视频、实物场景、沙盘模型、互动体验等多种手段和元素，充分展示40年来特别是党的十八大以来，人民群众生产生活发生的伟大变迁，中华民族迎来了从站起来、富起来到强起来的伟大飞跃。