“孟母教子”包括杀豚、三迁、断机、休妻、忧齐五个故事，这些故事在中国历史上是如何形成一种传统的？在讲好中国故事、挺立文化自信的当下，这些问题值得重视

　　孟子为什么能成为思想家的孟子、圣贤的孟子？如果让母亲们来回答，一定会说孟子有一位伟大的母亲——孟母。《孟母断机祠赞》说：“有母若孟，厥子乃贤。有子若孟，母德著焉。”“孟母教子”有哪些故事？这些故事在中国历史上是如何形成一种传统的？在讲好中国故事、挺立文化自信的当下，这些问题值得我们重视。

　　西汉已确立五个“孟母教子”故事的基本形态  

　　“孟母教子”包括五个故事，涉及两个时期的孟子：一是小孩子时期，二是成年人时期。小孩子时期包括三个故事：第一个是“杀豚”，第二个是“三迁”，第三个是“断机”（又称“断织”）。成年人时期包括两个故事：第一个是“休妻”，讲离婚的事；第二个是“忧齐”，讲孟子在齐国的时候，齐王不用他，因而脸上有忧色，母亲开导他。在某种程度上，“杀豚”“三迁”“断机”“休妻”“忧齐”具有先后发生的次序。

　　西汉就有了这五个故事，但它们的生成经历了一个过程。西汉初期，韩婴的《韩诗外传》讲了三个故事，依次为“断机”“杀豚”“休妻”。西汉末年，刘向的《列女传》讲了四个故事，依次为“三迁”“断机”“休妻”“忧齐”。说是四个，实际是去掉了“杀豚”，保留了“断机”“休妻”，新增了“三迁”“忧齐”。西汉总共形成了五个“孟母教子”的故事。

　　韩婴、刘向讲这些故事，各自的表达方式也不一样。韩婴讲的三个故事，均见《韩诗外传》第九卷：第一章讲前两个故事，第十七章讲第三个故事。为何中间隔了那么多篇幅呢？与《韩诗外传》不同，刘向把四个“孟母教子”的故事，集中地放在《列女传》第一卷《母仪传》“邹孟轲母”的条名之下。

　　“三迁”“断机”最为人们津津乐道

　　“孟母教子”的五个故事，流传较少的是“忧齐”，最为人们津津乐道的是“三迁”“断机”，最有噱头的是“杀豚”“休妻”。我们先解读一下“杀豚”“休妻”这两个故事。

　　有的故事比其他故事流传更广泛，不是没有缘由的。譬如，“断机”这类故事既可以发生在母亲与孩子之间，也可以发生在妻子与丈夫之间。据《后汉书·列女传》记载，这个故事就曾移植到乐羊子妻身上，她借此鼓励丈夫勤奋读书。在“孟母教子”的五个故事里，最有生命力、影响力的就是“三迁”“断机”。

　　“三迁”涉及环境，属于外因；“断机”涉及勤奋、努力，属于内因。这两个故事，一个牵涉外因，一个牵涉内因，合外内之道，把外因与内因结合在一块，构成了母亲教育小孩的一种最好的方式。这个道理人人都能把握，并没有太深奥的玄机。它很简朴，只要你有一颗慈爱之心，就能做到。具体到环境对于小孩的意义和小孩一定要好好学习、勤奋学习这两个方面，每一位母亲都可以成为孟母，都可以像孟母那样教育好小孩。

　　从“孟母教子”由故事形成传统的角度看，“三迁”“断机”所起的作用最大。王应麟编写的《三字经》开篇说道：“人之初，性本善。性相近，习相远。”隔了四句，又说：“昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。”《三字经》是中国历史上家喻户晓的童蒙读物。把“孟母教子”故事由“五”的结构变成“二”的结构，亦即浓缩于“三迁”“断机”两个故事，是《三字经》独具匠心、洞若观火结出的硕果。

　　由故事形成传统实质是“平常心是道”

　　话还得说回来，“孟母教子”之所以能由几个简单的故事形成一种深厚的文化传统，根本原因是它所表达的道理虽然“卑之，毋甚高论”，但却“放诸四海而皆准”。言外之意，它与文字记载是否多、是否深刻的关系不是很大，更不是必然的。

　　“孟母教子”由故事形成传统，实质是“平常心是道”使然。孟子被称作圣人，孟母是否也可以称作圣人呢？这里讲一段鲜为人知的往事。1923年旧历二月二日，时值孟子诞辰日。邹城开了一个盛况空前的妇女大会，据说参加者有上万人。她们倡议把孟母当作整个中国妇女的杰出代表，而且用了一个词——亦是笔者在孟子学文献中第一次所见——把孟母称作“女圣人”。原文是这样说的：“孟母为肇启亚圣之女圣人，三迁教子，七篇传家，尤足为万世女范。”

　　不管能否被称作女圣人，孟母永远是中国传统文化所认可的最优秀、最伟大的母亲。孔子曾说：“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”（《论语·里仁》）孩子步入社会后，见贤而不思齐，见不贤而不内自省，何尝不是母亲的担忧？对于母亲，人们一生一世在感恩，生生不息在回望。以孟母为代表、以孟子诞辰日设立中华母亲节的文化自信，即是植根于“孟母教子”这个源远流长、感人肺腑的中国故事之中！