重点生态功能区是指生态系统十分重要，关系全国或较大范围区域的生态安全，需要在国土空间开发中限制进行大规模高强度工业化城镇化开发，以保持并提高生态产品供给能力的区域。2007年4月，南岳区经国务院批准晋升为国家级自然保护区。近年来，该区坚持绿色优先，完善了风景名胜资源保护体制机制，进一步加强对自然资源、人文景观、生态环境的综合保护，抓好中心景区禁烟、森林防火、病虫害防治、古树名木保护、退耕还林、原始次生林保护等工作，大力实施生态建设和森林景观格局优化工程，全面实施城区限制燃放烟花爆竹和南岳大庙等宗教场所禁止燃放烟花爆竹，保护好南岳的绿水青山，先后荣获湖南省生态旅游示范区、全省首批两型旅游景区等称号。

　　据介绍，纳入国家重点生态功能区，意味着南岳每年可享受国家重点生态功能区省财政转移支付资金，同时通过分享国务院各部委以及省相应的投资、财政政策倾斜。