陈嘉言(1851—1935年)，字梅生，衡山平田(今衡东县霞流镇平田村)人。光绪十五年（1889年)科举中进士，授翰林院编修。历任顺天乡试同考官，江南道、京畿道监察御史，工科掌印给事中，福建漳州知府。民国后期受聘国史馆编纂，被推举为国会议员。

　　耕读世家  五凤齐飞

　　陈嘉言出身于耕读世家。祖父曾在江西多地任知县，“所至有声，勤于政事，民称廉能。”父亲在他不满两岁时就病逝了，仅遗薄田数十亩。他的母亲是福建台湾府同知张学尹之女，幼承庭训，博通经史，工诗能文。母亲在父亲病逝后竭蹶支撑，含辛茹苦，承担了教授子女学业的重任。

　　小时候的陈嘉言悟性极高。“读书过目不忘，初学为文，出语辄惊其长老。”他15岁入县学，得到湖南督学器重，调入湖南巡抚吴荣光在岳麓书院创办的湘水校经堂，作为通经史、识时务的经世致用人才培养。

　　陈嘉言三兄弟从母授学，并师从舅父、湘阴名儒张自牧。光绪壬午年(1882年)中解元，与胞兄陈毓光同榜，一时轰动乡里。其后，陈嘉言与胞兄陈毓光、堂弟陈鼎3人先后中进士，堂弟陈范、陈韬两人中举人，被誉为“五凤齐飞”，在朝野传为佳话。

　　陈嘉言家教甚严，其后代人才辈出。五子陈少梅为民国四大画家之一，是我国近代画坛的领军人物。女儿陈云凤是革命烈士夏明翰之母。陈云凤从小受益于父亲开明思想的教育，一脉相承，着力培养儿女们的爱国思想，自始至终积极支持子女革命。

　　1928年，陈云凤的三子一女，明翰、明衡、明震、明霹，相继为革命献出了年轻的生命。夏明翰就义前挥笔写下了气壮山河的诗篇：“砍头不要紧，只要主义真。杀了夏明翰，还有后来人。”一门四英烈，举世仰怀。

　　据说，当时陈云凤的公公夏时济严厉反对儿媳支持儿女革命，斥责为“激进造反，不安分守己”。陈嘉言得知这一情况，气得摔了茶杯，指责亲家公“老年糊涂，不明事理”，从此与亲家断了来往。

　　松柏本孤直  难为桃李颜

　　陈嘉言一生为官清正，淡泊名利。任江南道、京畿道监察御史时，他以李白《古风十三首》中的诗句“松柏本孤直，难为桃李颜”作为自己的座右铭。他对违法者绝不留情，屡次上书弹劾，使很多贪官污吏一提起他，就谈虎色变，被人称为“铁面御史”。

　　“奸臣取国不失国，失国之朝无一策。赵家传位四百年，丧自庸奴真可惜。”甲午战败后，清廷割地赔款，陈嘉言痛心疾首，在长诗《木棉庵行》中表达了自己的愤慨，矛头直指腐朽清王朝的官吏和政策。

　　对于民主革命，陈嘉言持开明态度。光绪三十二年(1906年)底，同盟会首义烈士刘道一遇害后，其妻曹氏不久也因过度悲戚而去世，陈嘉言含泪写下《刘烈妇传》，讴歌刘道一夫妇的革命事迹。

　　在《衡山正气集》中，他与孙中山、黄兴等一起热情讴歌民主革命先驱刘道一。这在当时是难能可贵的。后来，他还将孙女陈佩珉许配给了刘道一的继子刘孝光。

　　1911年7月8日，同盟会会员、广州黄花岗起义策划者之一的杨毓霖（长沙籍）在英国听闻广州起义失败，愤于列强瓜分中国的民族危机，痛心疾首，投海以身殉国，时年40岁。陈嘉言赞其“笃生年少美才，三湘杰出也。”

　　1920年，毛泽东发动著名的“驱张运动”，陈嘉言凭借其崇高声望，领衔数十名社会名流，在北京向全国发出声援驱张通电，为运动取得胜利发挥了重要作用。

　　清风两袖常随我  不负闾阎不负天

　　1903年，陈嘉言出任福建漳州知府。他在主政期间宽大为怀，爱民如子，廉洁奉公，政声斐然。《衡山陈梅生太史事略》和陈嘉言的墓志铭对此高度评价：“其科士兴学督理警政，尤无不精当，条理灿然，为全省郡县取则焉。”“凡郡中利弊，力能兴者必兴之，力能去者必去之。”

　　当时，漳州一带民风彪悍，械斗寻仇的事件时有发生。他以诚感人、以理化人，使私斗的社会风气大为扭转。

　　漳州城南九龙江北溪经常洪水泛滥，百姓苦不堪言。陈嘉言多次组织乡绅筹集资金，还卖掉衡山老家的祖遗田租40石（约合24亩），购买机器，聘请英、日等国的工程技术人员，深挖淤泥、疏通河道，彻底治理了水患，现在漳州城南的防洪土堤仍造福于当地民众。

　　陈嘉言还殚精竭虑发展教育。广设新式学堂，创办漳郡教育讲习所，重用著名学者黄仲琴，大力实施兴学育才之举，推动当地教育由旧式私塾向新式教育转变，为漳州培养了大批现代人才。

　　在陈嘉言任职的第二年，晚清最后一次科举乡试。漳州府下属7县，按惯例府试名单都是要出钱买的，这样主事者和有关官员可以得到1.4万两白银，是一大笔收入。陈嘉言义正词严地说，“考试大典怎么能像商品一样用钱来买卖呢？国家法律对此是要严惩的。”“况吾出身科第而徇利忘义耶？”他坚持不受钱财，严格考试，公平取士，选拔了一批真才实学者，得到了闽漳一带读书人的拥护和爱戴。

　　1911年，辛亥革命爆发。武昌首义成功后，全国各地纷纷响应，福建宣布独立。漳州官吏潜逃，人心动荡。关键时刻，陈嘉言顺应时代潮流，为推动民主革命，不顾个人安危，召集漳州士绅协商安抚事宜，听其自治，出安民告示称“予愧无泽以加吾民，幸全城生命财产均无恙，今挂冠而去矣，愿公等好为之，以俟新命。”

　　陈嘉言从漳州挂印回乡时，囊中羞涩，连回家的盘缠都没有，不得不将两个幼女托付给漳郡士绅孙宗蔡、蔡同昌，各得资助400银元，作为路费。漳州百姓闻之，无不嘘唏涕泣。

　　返程途中，陈嘉言深夜独立船头，看到一轮明月，顿时感慨万千，坦然赋《离任福建漳州知府》诗：“蒞位九州越十年，愧无德政慰先贤。清风两袖常随我，不负闾阎不负天。”

　　甘为拙吏安贫贱  不做贪官害子孙

　　在腐败的晚清官场，盛传“三年清知府，十万雪花银”。陈嘉言当官不仅不捞钱，反而倒赔家产，这令亲友们大为不解。为此，他在给兄长的信中说：“宁可吃吊钱(1000文)一斤的肉，不可受八百钱(800文)一石的租。儿孙强过我，买田置地做什么？儿孙不如我，留给田租有何用？”他的这段话，与林则徐的名言“子孙若如我，留钱做什么……子孙不如我，留钱做什么？”有异曲同工之妙。他还在书房撰写了一副对联自勉：“甘为拙吏安贫贱，不做贪官害子孙。”

　　传说陈嘉言返程时，船家担心陈嘉言没什么值钱的东西压舱，怕太轻影响行船安全，但他随身携带的10多个沉甸甸的箱子，把船压得稳稳的。船到家乡码头，乡亲们争相上船帮忙抬箱，以为大有钱财宝物，孰料打开一看，全是满满的书籍。自此，“廉书压舟”被传为佳话。

　　返乡后，陈嘉言家无积蓄，田产早已变卖，只有“赁宅而居，卖文鬻书以易薪米”，依靠朋友资助和陈氏家族祠接济日子。但他沉浸诗书，怡然自得，别号“锄茶老圃”。

　　袁世凯阴谋称帝时，鉴于陈嘉言的才气和名声，派人以2万块大洋为诱惑，请他写表“劝进”，他嗤之以鼻，断然拒绝。

　　1935年4月20日，陈嘉言逝世，享年84岁。他去世后的丧葬费，也是靠亲戚朋友接济才得以凑齐。他能文善诗，所著诗文由其后人编为《锄茶老圃诗文》《九老诗文集》传世。

　　（本稿由市纪委监委、市地方志编纂室提供）