“法者，天下之公器”。汉朝是中国历史上著名强盛的朝代。在两汉四百余年中，中国传统的政治、经济、文化都飞速发展。就法律制度而言，经过两汉四百余年的积累，中国早朝封建法制在理论、制度上均有极为明显的进步。 然而，在专制主义中央集权的古代封建社会中，皇权却凌驾于法律之上。许多情况下，秉公执法变得困难重重。也正是因为如此，执法公正、刚直不阿、不畏权贵的司法者，显得尤为令人钦佩。如，西汉文帝时的张释之提出了著名的“法者天子所与天下公共也”的思想；汉文帝时期的汲黯深受黄老学说的影响，提倡“无为而无所不为”；还有首次提出“罪刑法定”原则的刘颂……