■李喜庆

　　“夏天吃苦瓜，药物不用抓。”苦瓜又称为“凉瓜”，是夏天酷热时用来清暑去热的佳品。《本草纲目》中明确记载苦瓜具有“除邪热、解劳乏、清心明目、益气壮阳”的功效。

　　这件收藏于台北故宫博物院的清代白玉锦荔枝，高8.4厘米，纵4.8厘米，横12.3厘米。外形极像一颗北方的苦瓜，果实饱满，中间因成熟而开一道裂缝，露出了排列整齐的果实，惹人喜欢。果托玲珑剔透,蔓延的叶子自然包裹果实，表面雕琢凹凸不平皮纹，细腻又繁复，仿佛能闻到它发出的缕缕清香，沁人心脾。

　　这件白玉锦荔枝选用精品羊脂白玉，玉质细腻温润、色泽白润，没有丝毫瑕疵和杂色。整器采用写实的雕琢手法，刀法娴熟精湛，构思巧妙别致，将苦瓜的肌理刻画得十分生动、细腻传神，能看到脉络清晰的叶片、凹凸有致的表皮，流畅的线条、细腻的刀法，从容雕琢出每一条纹饰，连苦瓜上疣状的凸起都雕刻得那么细致。置于文房，极富淡雅情趣。不由让人想到现代诗人余光中写的《白玉苦瓜》，“似醒似睡，缓缓的柔光里，似悠悠醒自千年的大寐，一只瓜从从容容在成熟”引出淡淡的乡愁，“咏生命曾经是瓜而苦，被永恒引渡，成果而甘”咏叹的是浓浓的爱国寻根之情。或许，这枚苦瓜是余光中对于乡愁的另一种解读与延续。

　　“锦荔枝”为苦瓜的雅号，其又名“癞瓜”，原产地为印度，明末时期传入中国。清代刘献廷《广阳杂记》曰：“衡州苦瓜，即北方之癞葡萄，江南之锦荔枝也。闽、广、滇、黔人皆喜食，味甚苦。”苦瓜开始时非常稀有，被奉为宫廷贡品。因苦瓜或癞瓜之名不雅，因此在乾清宫东暖阁的原锦匣上，就写着“白玉锦荔枝”的定名，可见内廷对器物命名之用心及雅致。皇家庭院，苦瓜也得了个“锦荔枝”的雅称。后来慢慢流传，因其珍贵，多次被写入文学作品中，引领着时尚风骚。明代兰陵笑笑生的《金瓶梅》中，西门庆招待胡僧，“又是两样艳物与胡僧下酒：一碟子癞葡萄、一碟子流心红李子。”苦瓜显然是显贵餐桌上的佳肴。清代吴敬梓的《儒林外史》中，汤知县招待张师陆、范进两人，“席上燕窝、鸡、鸭，此外就是广东出的柔鱼、苦瓜，也做两碗”,这时苦瓜已“飞入寻常百姓家”。