凤儿顶着一头一脸的汗跨进家门，书包还没放下，娘就递过来一个竹篮：“去，扯一篮子猪草再吃饭。”

　　“娘，我还要写作业呢。”凤儿着急地说。

　　凤儿六年级，老师说她加把劲，能考上条件更好的镇中学。村小离家七八里地，凤儿放学小跑回家，就是想多点时间复习。

　　娘拍拍怀里睡着的小弟，朝凤儿瞪了一眼：“你弟感冒了，娘走不开。快去，多扯点，卖了猪，给你交学费。”

　　凤儿舀一瓢水，胡乱擦一把红布似的脸，提起篮子出了门。家里穷，父母生下五个孩子，凤儿还能有书读，很知足了。

　　蝉在柳树上拼命叫唤，柳树垂头丧气纹丝不动，泥巴地被太阳晒得泛白光。凤儿一路走，一路东张西望，寻找猪爱吃的鹅肠草、车前草、马齿笕、灰灰菜……猪草也耷拉着脑袋，蔫蔫的。地被太远晒得发硬，扯得手指生疼。凤儿找一块靠近山脚、有些阴凉的菜地，蹲下身不停地扯起来。一会儿，手发麻了，竹篮也渐渐冒了尖。

　　凤儿直起腰，看到不远处黄瓜地里，美菊姑姑从浓密的黄瓜架子和黄瓜叶子中间走出来，肩上还挑着两大竹筐嫩嫩的黄瓜。美菊姑姑的家在大山的另一边，姑姑勤快，种了一大块地的黄瓜、豆角。

　　“姑姑——”凤儿乖巧地叫。

　　姑姑看到凤儿，爱怜地问：“今天不上学？怎么在扯猪草？”

　　凤儿说：“上学呢，我回来得早，扯一满篮就回。”

　　姑姑说：“来，吃根黄瓜解解渴。”说着，从筐里拿出几根黄瓜，走过来塞到凤儿手里。

　　凤儿谢过姑姑，拿起一根在衣服上蹭去细刺，“咔吱、咔吱”吃起来，剩下的放进竹篮里。

　　姑姑的身影在山间小路渐行渐远。凤儿又扯了一会儿，抬头看看天色，挎起篮子回家。

　　村口，五婶正端着饭碗，和几个妇女聚在村边一棵大樟树下，高声大气地说着话。见凤儿挎着篮子走过樟树，五婶站起来走到凤儿身边，说：“凤妹子，手脚蛮快啊，一下子扯这么大篮。”说着，伸手在篮子里扒拉。她扒拉出那几根黄瓜，朝妇女们挤挤眼睛。

　　妇女们没有作声，看凤儿的眼神却多了异样。

　　凤儿涨红着脸从五婶手里抢过黄瓜：“你干嘛呀，这是我美菊姑姑给的。”

　　“美菊给的？她人呢？”五婶话里的怀疑十分明显。

　　凤儿不想理她，挎起篮子就走，眼泪却不争气地流了下来。

　　“以后，我地里的猪草我自己扯，你就莫去了啊。”五婶的声音从背后钻进进凤儿的耳朵。

　　“我家的猪草也要自己扯。”几个妇女也附和着说，说完又低声嘀咕起来。

　　凤儿能猜出她们嘀咕啥，感觉背后的嘀咕像一根根刺，扎得背疼、心疼。凤儿跑回家，丢下竹篮，看到娘，对着娘嚎啕大哭起来。

　　娘问了好久，凤儿才抽抽搭搭地说了五婶和黄瓜的事。娘听了，丢下手上炒菜的锅铲，像一头母狼冲到樟树下。妇女们讪讪地回了各自的家，娘对着村子，对着五婶家紧闭的门，骂到天黑才回家。

　　那天晚上，凤儿和爹娘房里的灯，很晚都没有熄。

　　几天后，爹带着凤儿来到县城当小学校长的舅爷爷家。凤儿坐在舅爷爷的书桌前，做舅爷爷给买的复习资料，听他讲解各种难题。

　　两个月后，凤儿考上了县一中的初中。后来，凤儿上重点高中，上省城的重点大学，考上公务员，还在省城安了家。

　　凤儿回来参加侄女的高考升学宴。娘在村口接凤儿，凤儿看到路边菜地里，五婶正佝偻着腰在中午毒辣的太阳下除草。旁边，一个小女孩提着篮子在扯猪草。

　　娘叹口气，说：“这五婶子，一辈子精明、要强，老了可怜了。儿子得病走了，媳妇改嫁，留下个孙女八九岁了，也不让孩子上学。”

　　“为什么？”凤儿问。

　　“村小并到乡里路远，也有校车接送，一年好几千，她舍不得。”娘说。

　　凤儿看看孩子，从身上掏出准备送给侄女的礼金，说：“娘，以后，我想负担这孩子的学费。”

　　娘说：“你忘了？那年你扯猪草……”

　　凤儿说：“我没忘，那年，我比这孩子大不了几岁。”

　　娘听了，半晌，摇摇头，又点点头。