农民运动兴起之际，1926年春，戴今吾被党组织派回神皇山乡下开展农民运动，筹建秘密农会。经过一番周密的走访、串联，他开始物色农民积极分子，经过艰苦的宣传发动和培养，发展了多名农运骨干分子入党，并建立了神皇山党支部。他以行医为掩护，先后到麻町、庙溪等地广泛按触农民，发动群众参加农会。1926年8月，经过戴今吾、毛泽建、肖觉先等艰苦深入的发动和组织，神皇乡农民协会终于成立。成立农民协会的那天，5000多名穷苦农民手执大刀、梭镖、鸟铳，云集在神皇山。神皇山农民运动的火焰迅速地蔓延到附近的磴子岭、江柏堰、月山、麻町等地，席卷着整个神皇山区，打罗家坪，捣程公馆，农民欢欣鼓舞，土豪闻风丧胆，实现了“一切权力归农会”，得到县农民协会的高度赞扬。戴今吾领导的神皇山农民协会，被县农协授予“模范农会”的金字匾额。

　　1927年“马日事变”后，衡阳反动势力的气焰又嚣张起来，5月27日衡阳“沁日事变”拉开了反动派血腥反共序幕，白色恐怖笼罩整个衡阳城乡。根据中央、省委开展武装暴动的指示精神，戴今吾临危不惧，与肖觉先等党员干部分别把神皇山、磴子岭、月山和麻町一带的共产党员和积极分子重新组织起来，组建了一支拥有数百人的农民游击武装，组成了“衡北游击师”，戴今吾任党支部书记，奋起反击国民党反动派的大屠杀，出奇制胜地打击驻扎在南岳和岣嵝一带的国民党团防局。

　　1927年11月的一天深夜，早已投敌的陈栋生佯称为游击队筹备枪支，并带其十余人在禹王殿接受游击队收编，约戴于11月26日夜到禹王殿收编，定于11月28日放火烧掉县府。戴今吾未防有诈，竟派一同志潜伏县城，配合陈栋生的行动。陈栋生一回到县城，即将这个同志监禁起来，然后纠集团防武装一百多人，于当夜绕道铜钱渡，转至樟木寺、白露坳、苦竹园，在“收编”前，即埋伏在岣嵝峰上的禹王殿。时过半夜，戴今吾刚一来到殿前，陈栋生一声口哨，敌人迅即从树林中窜了出来，把禹王殿全部包围，戴今吾等十五位同志全部陷入魔掌。

　　被捕后，敌人对戴今吾软硬兼施，用尽酷刑也没能动摇他的革命意志和坚强气节，他们请来他的同乡、同学、反动政客徐方济出马劝降。他大声呐喊：“头可断，血可流，要我戴某叛变自首，永远办不到!”

　　在狱中，他预感到敌人要下毒手了。他想到贤惠的妻子和年幼的孩子，一股悲情豪气涌上心头，先后写下了三封遗书。

　　1927年12月21日清晨，衡阳城演武坪刑场上迎风屹立了10多名英雄好汉，戴今吾引头，10多名共产党员、农会干部紧随着他，他们奋臂高呼“打到土豪劣绅”“打倒国民党反动派”“中国共产党万岁”等口号，英勇就义。时年，戴今吾25岁。

　　（本报记者武孝军根据湘南学联纪念馆的相关资料整理）

　　（本版图片由湘南学联纪念馆提供）