亚洲杯四分之一决赛，中国队0:3负于伊朗。在随后的新闻发布会上，“银狐”里皮发表“今晚我对球员们没有任何感谢”“这是我合同期结束前的最后一场比赛了，我将不再担任中国国家队的主帅了”之后，没有接受采访便离去。

　　心中没有感谢，合同没有续约。就这样，“银狐”里皮离开国足，告别中国回家。空有雄心壮志，奈何失败告终。个中滋味，或许只有满头白发的里皮自己才知道。

　　2016年10月，里皮拿着千万年薪合同，头顶世界杯冠军教头的光环，从恒大主教练转任国足主帅。里皮执教国足的首场比赛，0:0战平卡塔尔，保留住了进军世界杯的那点希望。在外界看来，他就是中国足球最后的“救世主”。1月25日中国队结束亚洲杯之旅，里皮也结束了主教练合同。

　　本届亚洲杯，中国队打了五场比赛，三胜两负，小组赛0:2负韩国，四分之一决赛0:3负伊朗。两场比赛，丢了5球，这就是中国队与亚洲一流的伊朗、韩国队之间的差距。

　　当39岁的郑智成为这场比赛发挥最好的球员，他失败后的痛哭，着实让人心酸。能以年近不惑的“高龄”继续为国足出战，对郑智而言是无限的荣光，但同时也折射了中国足球的尴尬。后继无人，集中体现在了这支老迈的国足身上。国足参赛的23人中，达到30岁的球员有15人，“90后”仅有8人。在亚洲杯全部24支参赛队伍中，中国队的平均年龄最大，为28.74岁，比平均年龄最年轻的越南队大了4.6岁。而从本届亚洲杯上暴露出的年龄老化问题和实力差距来看，中国足球与亚洲诸强的差距在进一步拉大。

　　此外，国足还需要面对这样一个残酷的事实：过去10年来，中国各级青少年队伍在亚洲范围内的亚青赛、亚少赛上甚至连前四都进不去，10名开外是常事！在未来五年乃至十年的时间里，在青训及后备球员班底如此薄弱的情况之下，中国足球是时候彻底抛弃借助一位超级主帅、世界名帅来实现“点石成金”的幻想了。

　　中国队需要胜利，中国球迷渴望胜利，大家都在期待国足面对伊朗队能创造奇迹。但“奇迹”的创造是需要基础和条件的。如没有“硬实力”，在强大的对手面前光靠意志品质、精神力量，是很难去彻底改变比赛走势的。而且，关于对奇迹的不切实际追求，往往是渴望越大失望越重、打脸越狠。

　　“银狐”里皮走了，但近三年来他关于中国足球说过的那些话犹在耳边：

　　“我对中国足球肯定会有一丝贡献，但我绝对不是中国足球的救世主。”

　　“中国足球水平不是很高，很难获得晋级世界杯的入场券。我能给出的承诺是，帮助足球发展和成长，这里不是人们想象中那么差，只是缺乏青少年时期的足球学习和积累过程。在中国，很多孩子不踢足球。”

　　“我曾经跟足协主席谈过，中国足球想要进步，并不取决于中超引进多少强力外援，只有大力发展青训，完善基础设施建设，培养更多青训教练，发展校园足球，才能培养更多优秀的中国球员，中国足球才有未来。”

　　里皮走了，但中国足球依然要前行。国足硬实力的增长，中国足球的美好未来，也许就在里皮所说过的这些话语中。扩大基础、加强青训、打造联赛等，这才是中国足球长期发展的关键。