在湘南耒阳农村，风干菜与坛子菜一样，是富有特色的一大类食材，是寻常百姓家必备的，也是值得大书而特书的美味。

　　夏天是令人愉快的季节，各种蔬菜丰富。乡亲们把多余的菜晒成干菜，贮藏起来，留到冬天和来年春天吃。

　　在我的记忆中，立秋以后，乡村们就忙着开始晾晒贮备干菜了。之所以选择在立秋之后，是因为这个时候暑气、湿气渐消，晾晒的干菜不易返潮、霉变。另外，这个季节的蔬菜已进入盛产期，做干菜的食材随处可见。每天从生产队收工后，父母便把菜园里的茄子、黄瓜、南瓜、长豆角、四季豆、冬瓜、辣椒等摘下来，采用不同的方式做成干菜。黄瓜、南瓜、冬瓜等简简单单地用刀切成薄片，且每一片儿上最好要带上一小块皮儿，这样吃起来才更筋道。四季豆要剪成条状，长豆角、红辣椒则直接晾晒。经过上述步骤后，父母把切成片状的菜平展地铺陈在团箕里，端到禾坪边的柴垛上去晾晒。

　　经过几天的暴晒，蔬菜中的水分几乎没有了，种种青菜均失去了原本的颜色和形态，变得干燥萎缩。放在手上，使劲闻一下，有一股比鲜菜更浓郁的香气，还有一股干爽的阳光味道。之后，母亲把精心晾晒好的干菜小心翼翼地装在一个个干净的塑料袋里，吊挂在阴凉通风的楼枕上。

　　立冬之后，母亲会开始风干另几种“干板菜”。她把白菜叶、萝卜缨子、风菜等篮篮弄回家，洗干净，放在烫水里焯一下，趁热挂在晾衣服的铁丝上或者屋檐下的竹篙上。萝卜要采用鱼鳞刀法切成螺旋体或简单地切成条状，之后用盐揉搓，沥干水份，然后晾晒烘干。

　　晾干菜主要在秋季和初冬，吃干菜主要在寒冷的冬天和初春。在大雪飘飞的季节，当我们腻歪了每天的白菜、萝卜，母亲会在某天早上，小心地从袋子里拿出一把干菜，用脸盆接水泡上半天，原本干瘪的蔬菜因吸饱了水而变得丰满，脸盆里的水也变成黄褐色。母亲把泡好的干菜反复用清水淘洗几遍，此刻的干菜除颜色老旧之外，依稀恢复了过去的样子。之后母亲把干菜从水中捞出来，使劲攥干水分。母亲从柜里拿出一小块肉，将其切成肉丝，用大锅同干辣椒爆炒之后，配以姜蒜，放入泡好的黄瓜干、茄子干或干豆角，再放一点酱油，加半瓢水，先大火旺烧后，再小火慢炖。不到十分钟，一大盘颜色诱人的肉丝干菜就摆放到桌上，那股浓郁的肉香、菜香随着热气扑鼻而来，让人不禁口水横流。用筷子夹一绺儿放入口中，肉丝浓香滑润，干菜柔韧美味。此外，还有浓郁的酱香、蒜香，是家乡的味道，是秋天收获的味道，也是家的幸福的味道。

　　家里的风干菜，曾撑过我们家不少面子。有客登门，新鲜蔬菜不足，母亲就会用风干菜来弥补，招待客人。家里办喜事，总是有几道风干菜做配角，凑碗头，摆得桌子满满的，办得有脸有面。村里不论谁家办红白喜事，母亲有时送新鲜蔬菜，有时送风干菜，总是尽力帮助人家圆满完事，有口皆碑。

　　正是母亲倾心做的那些风干菜，让我度过了那段缺吃少穿的岁月。风干菜和坛子菜伴我度过了整个中学时代。如今离开乡村栖居城市已经二十多年，我时不时总是能吃上母亲从老家带来的风干菜，虽不新鲜，却让我品尝到一缕来自农村阳光的味道，享受一缕来自故乡的风向我的问候。