好朋友相聚，一路上聊得高兴，不觉就是一个半小时，株洲到了。

　　先一天，刘晓文发来微信，问我可有时间去株洲看戏，我这戏迷戏精戏骨正是巴不得呢！恰好深圳市衡阳商会监事长陈淮涛回衡阳，与他一说，大喜道：“我外公刘大顺，衡阳市花鼓戏剧团创始人之一，专演丑角。”问及健在的花鼓戏老艺人，无人不知刘大顺，多是其徒子徒孙。

　　七八年前，我曾写过万余字长文《衡州名伶》，刊载在《石鼓文化》杂志。其实许多演员我只在戏台上见过，私下里并未谋面，没想到在株洲华天大酒店，却见到了几位名角。

　　五百年祁剧开花结果，衡阳《甲申祭》最为有名，成全了编剧刘和平与衡阳一帮艺人。1993年，《甲申祭》晋京参加全国地方戏曲调演，摘取了优秀剧目奖、编剧奖、导演奖、表演奖等12项大奖，其中便有当日在座的江中华、张少君伉俪，他俩分别饰演李自成、陈圆圆。江中华我早就认识，但没有看过他的演出，直到2014年6月25日晚上，在衡阳市政府会议中心，观看省市两级祁剧团排演的七幕大剧《梦蝶》，老江饰演庄周，才有幸见识这个老生的艺术功底。一个古老得不能再古老的故事，却被他和肖笑波、张晓波等一帮优秀演员演绎得活色生香魅力四射，荣登国家舞台艺术精品工程剧目榜单。张少君我是第一次见到真人，那张陈圆圆的扮相堪称经典剧照，千回万转的眉目传情，只在徐帆饰演《红日》陈白露的脸上依稀见过。三年前，在衡山剧院看《莲台观世音》，她饰观世音娘娘，扮相依然俏丽。今天初相见，当面不相识，我问江中华：“你夫人来了么？她好像是本届湖南省党代表吧？”旁边顿时一片哄笑。

　　去年底12月22日晚上，我们驱车到20公里外的衡阳县城西渡镇，观看大型祁剧经典剧目《穆桂英挂帅》，感受到了老剧目散发出来的新魅力，并且记住了主演邓春燕的名字，过后每每与友人津津乐道。却不料这一回在株洲相遇，始知其是衡阳市艺术学校副校长，也是市祁剧团的刀马名旦，与江、张夫妇同为国家一级演员。

　　衡州花鼓戏俗称“马灯”，是在灯会歌舞、采茶歌舞、傩舞等民间歌舞基础上，逐渐演变而来的，表演具有载歌载舞、轻松活泼的艺术特点，音乐以活泼、开朗、高亢、粗犷著称，山歌风味非常浓厚。保留下来的传统剧目有近两百出，剧本通俗易懂，杂用土语乡音，形象生动，颇接地气，八年前入选第三批国家级非物质文化遗产名录。著名花鼓戏《补锅》编剧唐周（本名谭州）、作曲张国辉，都是衡阳才子。女主角兰英扮演者李谷一，外婆家在衡东县白莲镇，所以一直自称“衡阳外甥女”。衡州旧时曾有“马灯三鼎甲”之说，分别是罗竹峰、王春茂、王其林，但所传史料甚少，嗣后名伶有丁云开、阳昌凯（东狗婆）、王光春（田徕仉）、张廷玉（雪伢子）等。十年前，刘晓文担任市花鼓剧团长，衡州花鼓戏盛极一时，大型古装轻喜剧《喜盈门》接连获奖，演出数百场，用一句时髦话来说——“那是相当地受欢迎”。今天在株洲邂逅李红团长，她就是戏中的媒婆，我曾追随她们看戏看到雨母山中，迷途而不知返，兴尽意满而归。

　　吃罢晚饭，赶到城央地标神农大剧院，1400个座位坐了千把人。围绕着这座以“山高人为峰”为主题的艺术建筑，不疾不徐地散步一周，第6届湖南艺术节复排经典剧目展演——大型衡州花鼓戏《新大打铁》——开演了！

　　湖南花鼓戏有“两打”，都肇始于我出生的1960年代前期。一曰长沙《打铜锣》，根据柯蓝小说《三打铜锣》改编，凌国康饰蔡九，李小嘉饰林十娘。虽然并没有亲眼看过他们的整部大戏，只在歌厅见过二人十几分钟的表演片断，却也自叹眼福不浅。二曰衡阳《打铁》，刘钧编剧，衡阳城乡百姓喜欢叫《毛国金打铁》。说起刘钧（1918-1995），如今可能很少有人知道；说起他的公子刘和平，主创《雍正王朝》《大明王朝·1566》《沧海百年》《走向共和》《李卫当官》《北平无战事》，全国电视制片业十佳编剧第一名，却是谁人不知哪个不晓。正在筹拍的《衡阳保卫战》，刘和平被聘任为影视顾问。刘钧民国年间曾任衡阳《中坚日报》记者、采访主任，《大华晚报》记者、经理，《小春秋报》特约记者兼衡阳办事处主任。建国后进入花鼓戏剧团，成为衡阳市第一个专职编剧，改编、创作剧目上百个，代表作除了《打铁》，还有《朱买臣卖柴》。我曾在旧书摊上淘得刘氏父子合出戏曲剧本选《乔梓集》，内有《打铁》，临来株洲前却怎么也找不到了。打电话给北京刘和平，说是《打铁》曾参加湖南全省文艺汇演并获过奖，凌国康、李小嘉等大腕也曾主演过毛氏夫妻。又问我新剧主创人员都有谁，告诉他导演江中华，编剧何桂生，主要演职人员：朱贵兵饰毛国金，敖美贤饰毛妻，胡西北饰李元宝，朱郭饰毛国银。

　　年少时随祖父母居茅洞桥，花鼓戏不常看，多是皮影戏和渔鼓，《毛国金打铁》看过几十遍，许多台词都能背得出来。铁匠毛国金是个风趣幽默的人，却也是好吹牛皮说大话之徒。上台第一句便是：“我，毛国金，在江南一带打铁，自从师父过世，江南算我第一。”自称“铁匠王”，铺外悬挂着“毛家老店”的招牌。师弟毛国银怕他在外吃亏，一心要帮他改掉坏毛病，假扮富商上门，先是奉承一番，把毛国金哄得云里雾里，然后拿出纹银百两，预订一把三尖、两面口、上按七星、下按八卦、九口连环的宝刀。毛国金满口应承，却连七精八怪的刀名也没有记住。听客人说三天后来取刀，否则要砸他的招牌，砍他的狗头，这才给吓醒了。百般无计可施，只好招呼娘子，杀鸡炒菜办酒，吃饱喝足做个饱死鬼。毛妻眼看夫君性命不保，病急乱投医，想起祭拜师父亡灵，助其渡过难关。好一场凄凄惨惨戚戚的祭拜，毛家夫妻唱得听众肝肠寸断，演员的唱功和乐器伴奏，至此达到高潮。师父的亡灵自然没有拜来，夫妇二人万念俱灰，只等一死。此时，师弟毛国银真身上场，夫妻二人抓住了这根救命稻草。待看到毛国银把宝刀打成，毛国金不禁又犯老毛病：“哦吙！原来就是这样的一把刀啊！”在爱妻贤弟的耐心帮教下，牛皮大王把吹牛发海的招牌摘了下来。

　　刘和平说，老戏《打铁》原有两个剧本，一个四五十分钟，另一个稍长，一个小时多一点点。这次复排的《新大打铁》，演出时长110分钟。原有的拐话连篇都被删除了，剧情做了重大修改，与衡州八景、南岳衡山的元素联系在一起，衡阳方言掀起株州观众一阵又一阵笑声。新剧说是相传南岳会仙桥下，有一条修炼了500年得道的蟒蛇精祸害一方、荼毒生灵。玉帝派遣太上老君造刀除妖，老君下得凡来，有意试探弟子毛国金的真才实学，化变凡人李元宝来店打刀。焉知毛国金这厮学艺不精，却又狂言不断，扯尽乱淡，稀里糊涂，甚至没有听清宝刀之名。其妻说贤不贤，说怪也怪，不断地给他支损招，故意为难打刀人。说什么“一年只打三锤半”，“一把刀要打百多年”，而且还要“选宝日，乱红风，落黑雨，出麻太阳打隐雷”。老君为挽救不成器的弟子，三番两次不辞辛劳，取得水帘洞的乌龟精壳做好钢，南岳圣帝的宝砚做好炭。最终，在毛国银的帮助下，打成镇山宝刀，斩除妖孽，换来人间的太平。

　　曲终人散，走出剧院时，一阵狂风刮来，带着丝丝海腥味，与我们芙蓉国的秋风不太一样，感觉是东南沿海山竹台风飘移过来的。不一会儿，雨点落下来了。蝴蝶效应，世界同此凉热。时在戊戌年9月16日夜，同赴株洲者有衡阳市文体广新局诸公。