仓颉造字，蔡伦造纸，一北一南，如双子星，遥相呼应，承载着中华民族5000多年的历史文脉。

　　仓颉造字虽不可追溯，但在蔡伦故里——湖南省耒阳市，“蔡侯纸”的传奇正在不断延续。今天，就让我们近距离了解一下蔡伦古法造纸技艺。

　　造纸术是我国古代影响世界文明进程的“四大发明”之一。公元 105 年，东汉桂阳郡（今耒阳市）人蔡伦利用植物纤维造出人类历史上第一张适合书写的纸，史称“蔡侯纸”。此后，蔡伦回到家乡耒阳传授造纸技艺，成就了耒阳繁荣兴盛绵延千年的造纸业。2014 年，蔡伦古法造纸技艺（竹纸制作技艺）被国务院公布为第四批国家级非物质文化遗产代表性项目，列入国家级保护名录。

　　蔡伦古法造纸技艺主要以南竹为原料，楠木沤制成纸料，再添加以山胡椒叶（或野生猕猴桃藤）制成纸药（也称滑水），然后抄制成各种品种的纸张。从选料到成品可分为制料、纸药制作、配料、制纸和纸帘制作五大工序60多道小工序。

　　蔡伦古法造纸技艺从选料起要求就极为严格。如，用作原料的竹须用抽枝条尚未长叶的新竹，釆集时间为立夏之后小满之前。又如，纸药的蒸煮必须煮够12个小时，根据情况随时加水。再如，添加纸药必须掌握好度，纸药少了则抄出的纸厚薄不匀，粗糙不已。

　　蔡伦古法造纸制品按原料不同可分为包皮纸、湘薄纸、皮纸、五色纸等。整个造纸业从原料的选择到工艺流程的设置，均立足于自身物产等条件，其所造纸张曾经大量用于印刷业，成为文献典籍、史志文学作品的载体。如，宋时衡阳乃至湖湘地区印刷的大量书籍，全国四大书院之一的石鼓书院摹印国子监和其他州府的典籍等。

　　鼎盛时期，传统造纸作坊遍布耒阳境内10 余个乡镇，约有 500 余家，尤以盛产南竹的黄市、大河滩、上堡、陶洲、盐沙、三都等为主要分布地。唐宋时期，耒阳是湖湘主要产纸地。进入民国时期，由于耒阳造纸厂和湘南造纸厂的建立，古法造纸业受到一定冲击。1944 年，日寇侵入耒阳后，造纸厂和大部分手工造纸作坊停办，战后陆续恢复。1949 年，全县有古法手工造纸作坊335 个。

　　中华人民共和国成立后，手工造纸作坊一度得到恢复和发展。1953 年，耒阳造纸厂建成投产，1953 年全县产土纸 2500 担（每 90 张为一刀，360 刀为一担），1955 年达 4700 担。1982 年更名为蔡伦造纸厂。同年，新市、灶市两个镇办造纸厂也相继建立。

　　由于受到现代工业的冲击，利用蔡伦古法造纸术进行造纸已难以为继。在市场急剧萎缩和生产成本水涨船高的情况下，仅存的手工作坊只能生产用于宗教祭祀的纸钱。目前，耒阳仅黄市镇、三都镇还尚存几家传统手工作坊。

　　为保护传承这一优秀的传统文化，2001年，耒阳市在蔡伦纪念园建立传承基地“古法造纸作坊”；2009 年，占地面积 100 平方公里的“蔡伦竹海”落成，现为国家 AAAA 级旅游景区；2010年，耒阳市投资建成建筑面积3000 余平方米的“耒阳市纸博物馆”；2017 年对蔡伦纪念园古法造纸作坊进行了提质改造，提质后的蔡伦古法造纸传习所集展示、传习和互动体验于一体，让造纸技艺更具体验性和趣味性。

　　如今，蔡伦古法造纸技艺的项目保护单位为耒阳市蔡伦纪念馆。其省级代表性传承人系梁成富，市级代表性传承人有王国干、刘俊杨。

　　（衡阳日报全媒体记者   许珂   整理）