马镫发明之前的公元前2世纪左右，欧亚草原西部和印度等地出现过一种套在骑者脚趾上的“马脚扣”，但其实用价值却受到争议，不能算是真正的马镫。中国在东汉时期已经出现挂于马左侧、辅助上马的单镫。东汉末年到三国时期，游牧民族鲜卑、乌桓等向南迁移散布于中原各地，马匹随之大量输入内地，很可能刺激了原本不擅骑乘术的中原人对骑马的需求，马镫或许是在该历史背景下出现的。南京象山王廙墓（王廙卒于322年）中一件陶马俑所佩双镫，是目前发现年代最早的双镫实物资料，因此双镫的出现年代应不晚于4世纪初。

　　自发明之后，马镫很快传播到东北亚的高句丽地区，并通过突厥等草原游牧民族向西传播。6世纪末至7世纪初，萨珊波斯人从突厥人那里引入了马镫，并于7世纪初将这一技术传给阿拉伯人。在7世纪早期，阿瓦尔人把马镫带向东欧和拜占庭，并逐渐继续向北欧、西欧等地传播。

　　马镫在军事史上具有革命性的意义。它使马和骑者更紧密地结合在一起，使骑士在战斗中能更大地发挥武器效能，因而进一步促进了重骑兵的发展。因此这是一件看似微小但历史作用巨大的发明。

　　（据新华网）