有些地名是“自然流变型”，即在长期的时间淘洗筛选和语言异变空间相互作用下，地名“口口相传”中自然演变，原因一般是“方音”因素，有些地名是“俗雅互变型” ，即因为人们主观好恶，把“俗名”改“雅称”或相反。
近日，文化学者许定国作客国学讲座，用9个生动的例子，让我们再一次领略了衡阳老地名的“谐音”故事。
1 “苏耽”缘何成“苏眼”，“神仙”井里有乾坤
衡阳地处江南水网地带，自古水井众多，遍布全城，仅城北向群路南头方圆不到50米竟有水井5、6口。
城南有一个“苏仙井”，俗称“苏眼井”。这里的神仙是谁？唐朝著名“诗家天子”王昌龄曾写有一诗：“昨临苏耽井，复向衡阳求”。苏耽，源自晋代葛洪《神仙传·苏仙公》。故事里，苏仙点化此井水帮助大家对抗瘟疫，一升井水调合一枚橘叶救一人。百姓感谢其恩德，就把这口井称为“苏仙井”。
汉朝以来，苏仙传说就在湘南一带流传。衡阳的南邻郴州有“苏仙岭”著名风景区。问题是“苏耽”为何又成为“苏眼”？衡阳方言念“眼”是发“an”（俺）音，如“睡着了”说“俺闭”，“睡醒了”说“俺江”。苏耽的“耽”字发音正是“an”韵母，读得久了，就同“眼”的韵母混了，成了“苏眼”。
2 “虎陷”四变成“大安”，天意难测连环套
“大安乡”位于衡阳县西25公里。从它的旧名到现在的名字，有四个曲折的“连环”故事。
第一个名字叫“虎陷塘”，就是在塘边挖个“陷阱”，“旧设虎陷，因名虎陷塘”；第二个名字叫“琥瀚”，作火琥声，转而习称“火暗塘”，方言读为“虎瀚”（“ 陷”作“瀚”音，“虎”作“火”音）；后来，人们觉得“暗”字不吉利，于是就有了第三个名字叫“火安塘”；最后一次，乡政府在撤区并乡上报材料时，刻印章出错（或书写错误），“火安”成了“大安”。最后上级批下来——“大安乡”。
3 “蒋干盗书”引地名，名声不雅定“蒋家”
“蒋干盗书”本是“三国演义”名段，这里却用来引出了衡阳县“蒋家垅”得名来历。
同治县志载，九峰山下井干垅有古稠，高百余尺，隆冬茂蔚。垅中有大井，可灌田数十亩。从县志记载看来，此“井”并不是“干井”，那叫“井干垅”是否另有深意？
方言里的“井”发音为“蒋”，“井口”叫“蒋俺”，于是就叫“蒋干垅”，由于“盗书”蒋干名声不雅，最后定名为“蒋家垅”。传说，青年曾国藩曾在此读书，拜的塾师欧阳凝祉、娶的夫人欧阳氏都是蒋家垅的。
4 丞相停船看“相市”，衡南多“市”集贸旺
衡阳县在乾隆二十年（1755年）分成两个县：东南成立“清泉县”，西北还是“衡阳县”，前者即今天的“衡南县”。从地名来看，衡阳县多“堂”，衡南县多“市”，后者的经济贸易较为发达。但衡南县的“相市”来历却另有玄机，是由一串的“谐音”演化而成。
第一，诸葛丞相“督赋蒸湘，常舣舟信宿于兹”（相市）。“舣舟”是停船靠岸，“信宿”是住了两个晚上。丞相日理万机，居然在此停留两夜，人们怀念操劳的丞相，“建祠于江皋，名‘相公浦祠’”，诸葛丞相被简称“相公”。第二，“浦”是江边高地，人们谐音称为“堡(pu）”，此地就叫“相公堡”。第三，周边相邻的十多个乡镇（村）都叫“市”，如茶市、蒸市、茅市、铁市、隆市、冠市等，都与集市贸易、特色产品有关。相公堡物产历来富饶，于是就有人将“相公堡”也改名为“相市”，后来果然集市旺旺，工贸农特百业兴旺。
5 衡阳“堂”里谐音趣，“焉知”讹变成“胭脂”
与衡南县稍微不同的是，衡阳县地名有不少“堂”，均散发着传统文化底蕴魅力。如古典文化典籍类的“九思堂”（西渡镇海垅村万氏）、“三元堂”（科考连中三元，岘山镇三元村刘姓）、“盘谷堂”（韩愈《送李愿归盘谷序》洪市镇盘谷村）；如富于哲理意味类的“四维堂”（“礼义廉耻”，井头镇孟山村）、“留孝堂”（曲兰镇湘西村）、“慈德堂”（石市镇石狮口），等等。
在衡阳县，还有不少由乡俗方音演化的地名。如，演陂镇的“桑林”因方言里的“桑”发音为“双”，定名为“双林”；栏垅乡“窑湖”来于乡俗婴儿摇篮“摇窝”音；岘山镇有个“碧崖山”，村因山得名，方言里的“崖”读如“俺”，同“眼”字类似，于是“行旅者音讹谓‘闭眼山’，土人甚讳其称，妇幼辄正其音”（同治衡阳县志）；溪江乡马山村有个“焉知堂”，语出“后生可畏，焉知来者”，有期盼后代兴旺涵义，后被讹变为“胭脂堂”。
6 “马楚”大王在“铺路”，“ 疑冢”原在“上潢水”
在衡阳城北有个“马王巷” 。“马王”是唐末“五代十国”的“湖南楚国国王马殷”（852—930年）。出身木匠的马殷投入战争，创立了至今公认的古代最复杂的“马楚兵制”，扫平湖南地方群雄，“楚王殷始建国，立宫殿，置百官，皆如天子”。马楚全盛时辖湖南全境、广西大部及贵州东部广东北部，领24州5节镇。有研究资料提到“908年，马殷亲至衡阳县籍田，截上潢水筑堤为塘，灌溉数千亩”，并“自选墓址水侧马王山”。因此，由于一个地名的谐音，让后人找到了“马楚疑冢”。
衡阳县“樟木寺”有棵二人合抱“荆树”，方言里“荆”“樟”谐音难分，就都叫“樟”。乡政府就在“上潢水”畔的“白露坳”。1983年文物调查，本地民众说“楚王马殷墓在白露坳龙头坪，坟堆有一米多高，107国道改造时夷平，墓在路基下”（引自2013版衡阳地方志）。
7 “倩女幽魂”在衡阳，千古绝唱“下潢水”
“上潢水” 有“英雄冢”，“ 下潢水”则有“儿女情”。
衡阳方言里“上” “下”有些谐音不分。在考究“上下潢水”时知道“上潢水源出佝偻峰屈曲流六十里，离城东北又有下潢水”，往南一里有“九渡铺”，就是今樟木乡九渡村，这也是中国人熟知的“倩女幽魂”凄美爱情故事发生地。
唐传奇的《离魂记》，就记载了衡阳美女“张倩娘”与男友王宙“生死恋”故事。《离魂记》中的“倩娘”勇敢冲破社会，家庭压力，更浪漫地冲破“身体”束缚，以“灵魂”奔向“九渡铺”，“忽闻岸上一人行走甚速，乃倩娘徙行跣足而至。”且语之凿凿，深情倾诉：“将夺我志，又知君深情不易，思投身奉报，是以亡命来奔”。从此，衡阳“倩女”美丽坚贞、勇敢无畏形象就“定格”在“下潢水”潺潺清流中。
8 仙山仙女仙镜台，谐音竟然是“正当”
纵览衡阳各地山川地名，很多地方出现了“仙山”“ 仙女”的传说。特别是“耒阳”，在城东南四十里地面就有四座“仙山”，分别是沙明乡王峰仙、五峰仙、南阳镇天门仙、上架乡候憩仙。
耒阳地名志47个地名，就有十个“仙”。其中，“谐音”得名的有坛下乡的“蔡下仙”（“寨下山”谐音）、磨行乡的“主仙岭”（有人中举得名“举仙岭””）。而衡阳县关市镇“正当山”的谐音得名却有些怪：话说此山西面有个圆洞，远望犹如一面圆镜，传说是“仙女梳妆镜台”。可是“镜台”在方言中流传竟成了“正当”，源本 “正”的方言发音为“进”（jin）。于是，“镜台山”就变成“正当山”，村也叫“正当村”。
9 “车江”为何读“掐光”，古音方言活化石
衡阳方言作为传统文化的载体，其中蕴涵保存了一些“古音”，如衡南县“福全岭”原是“浦船岭”，“船”古音是“quan”。衡南县“车江”镇，方言念为“qiaguang”(掐光）。唐宋时有转音为“qia”（掐），“江”字在《唐韵》说是“古双切”，音“gang”，可读“光”。同理，以“工”字注音的如“缸，扛，杠，汪，江”等都是“ang”韵母。
衡阳方言把“江”念为“光”，“车江”读如“掐光”，正是古音方言活化石一例。