（一）楚庄王之裔，避讳改氏
严氏出自庄姓，庄姓源出芈姓，楚公族之裔。
春秋时，楚国君主传位至芈侣，亦曰熊侣，是为楚庄王。楚庄王在位二十三年（前613—前591），楚庄王的支庶子孙有的以其谥号“庄”为姓氏。庄姓形成以后，曾于汉代出现过一次易姓。因封建时代，为了维护等级制度的尊严，凡遇到君或尊长的名字都不能直接说出或写出，叫避讳。东汉时，出自楚庄王的庄姓裔孙，为避汉明帝刘庄的名讳，于是把自己的庄姓，改为意义相近的“严”姓。此即唐人林宝《元和姓纂》所云：“楚庄王支孙以谥为姓，后汉庄光避明帝讳并改为严。”
魏晋南北朝时，由于改朝换代，有的严姓又复为庄姓，故历史上有“庄、严一家”之说。此亦即南宋史学家郑樵《通志·氏族略》所云：“庄氏，楚庄王之后，以谥为氏。避汉明帝讳改严氏。魏晋之际，有复本氏者，故有庄、严二氏。”
（二）严姓亦源出多支
据《中国姓氏大辞典》载：古严国之后有严氏，唐尧时许由之友严僖乃其后；少数民族中有严氏。
二、家族文化
（一）郡望
天水郡（今甘肃通渭县一带）。冯翊郡（今陕西太荔）。华阴（今属陕西）。
（二）堂号
客星堂、富春堂 均出自东汉著名隐士严光。严光曾与东汉光武帝刘秀同学，史书记载他们两人见面时的一段故事：“因共偃卧，光以足加帝腹上。明日，太史奏客星犯御坐甚急。帝笑曰：‘朕故人严子陵共卧耳。’”这里所说的“客星”，是对天空中新出现的星的通称，这种星出无恒时，居无定所，忽现忽没，或行或止，不可推算。严光的子孙后裔据此，定堂号为“客星堂”。后严光被刘秀召到洛阳，任谏议大夫，他不肯受，归隐于富春山（在浙江省中部），其子孙以其隐居地为堂号，称为“富春堂”。
（三）名联鉴赏
春暖烟波人下钓
夜深花月客垂帘
该联是说东汉初会稽余姚人严光，曾与刘秀同学，刘秀即位后，任他为官不受，归隐富春山垂钓这一典故。
三、名人小传
严光（前39？—41？），即庄光。东汉著名隐士。字子陵，一名遵，会稽余姚（今浙江余姚市）人。本庄姓。少与东汉开国皇帝光武帝刘秀游学，为同窗好友。建武元年（25），刘秀即帝位后，思其贤，曾派员寻访他，于是庄子陵乃变姓改名，隐居于富春江畔，每日垂钓。后齐国人上言“有一男子，披羊裘钓泽中”。光武帝疑为子陵，于是备车，遣使聘之，三次才得以召回京师。帝亲自召见他，乃叙旧情，同吃同居，无拘无束，晚上睡觉时，严光甚至将脚放在光武帝刘秀肚皮上。故《后汉书·严光传》载：“因共偃卧，光以足加帝腹上。明日，太史奏客星犯御坐甚急。帝笑曰：‘朕故人严子陵共卧耳。’”此后，帝征严光为谏议大夫，光不受，于是隐居耕于富春山。后人名其钓处为严陵濑。十七年（41），复特征，不至。年80，终于家。
严颜（？—？），东汉末将领。江州（今重庆市渝中区）人。初为益州牧刘璋巴郡太守。汉献帝建安十七年（212），刘璋慑于北方曹操的威胁，遣法正于荆州（今湖北）迎刘备入益州（今四川），严颜认为这是“留虎自卫”的愚蠢举措。其后，确如严颜所料，刘备入益州后便攻打刘璋。其时诸葛亮率张飞等溯江而上，攻破江州，生擒严颜，张飞斥严颜曰：“我大军至，为何不降而敢拒战？”严颜回答道：“是你们不守信义，侵夺我州，还发什么怒呢？”于是张飞为其所动，释放了严颜，并将其引为宾客。后严颜与黄忠、廖化共誉为蜀汉三老将。事见《三国志·蜀书·张飞传》。
严嵩（1480—1567），明朝权臣，世宗朝内阁首辅。字惟中，号介溪，江西分宜人。明孝宗弘治十八年（1505）进士，改庶吉士，授编修。明世宗嘉靖七年（1528），任礼部右侍郎，奉世宗命祭告显陵，迁吏部左侍郎，进南京礼部尚书，又改吏部尚书。十五年（1536），以贺万寿节至京师，时值廷议重修《宋史》，遂留京以礼部尚书兼翰林院学士主持其事。他善伺帝意，取得宠信，加太子太保。二十一年（1542），拜武英殿大学士，入直文渊阁，仍掌礼部事。不久加太子少傅，累进吏部尚书、谨身殿大学士、少傅兼太子太师。久之加特进，再加华盖殿大学士。严嵩专擅国政二十余年，排除异己，吞没军饷，废弛边防，贪污受贿，激化了当时的社会矛盾。加之御史邹应龙等群臣参劾，激怒了世宗皇帝，四十三年（1564）将其抄家去职。时共抄出黄金三万余两，白银二百万两，其他珍宝物玩价值数百万。其子严世藩又因通倭罪被处斩，严嵩削职为民，流浪寄食墓舍。明穆宗隆庆元年（1567），一代权臣严嵩，终病饿至死。
严我斯（1629—1698？），清代状元。字存庵，一字启思，浙江归安（今湖州或吴兴）人。康熙三年（1664）甲辰科进士第一名。严我斯得中状元后，授翰林院修撰。历山东乡试主考官、翰林学士、日讲起居注官、礼部侍郎。严我斯可谓仕途通达，但他恬视人生，淡泊仕途，虽高中鼎甲，却向往归隐。二十六年（1687），告假还乡，从此以著述为生，诗文名噪一时。卒于乡里。逝世前曾作诗云：
误落人间七十年，今朝重返旧林泉。
崧山道侣来相访，笑指黄花白鹤前。
据湖南人民出版社《中国姓氏起源考与历史名人》