公祭大禹是耒阳市仁义乡一个民间传统信仰活动。每年，公祭活动由当地宗族组成理事会主持，在禹王宫进行。

　　禹王宫在明代就有记载，坐落在仁义乡邝庸村古塘（四庙堂）大路边, 里面供奉齐天大圣、关圣帝、送子娘娘、九子娘娘神像。

　　在仁义流传着神仙过洞的故事。说的是某年夏末秋初，久旱无雨，民不聊生。有一天，一先生歇脚诗礼洞，欲登门求茶水解渴，一妇人满面忧愁之态答曰：“茶尚未烧，水还待挑。”听到妇人这般说，先生眼望东边高山，顺口而出：“好个诗礼（十里）洞，水在泥里涌（拱），晴得三五日，男女不得空（共）。”飘然而去，妇人见他非凡人，追而叩之。先生回头告曰：“大嫂，您莫追，亦莫喊，每丘田里打个眼（井）。”妇人归家，告之于儿，立即挖之，果应其言，泉水上涌。人们均言这位先生非凡人，莫非禹王大帝？于是当地人为纪念他建庙，后乡民唯恐对大禹不恭，将“大禹庙”更名“禹王宫”，并诵称“禹帝万岁”。

　　后相传古衡头村有一年雨后初晴，一妇人在舂陵河畔洗衣裳，不幸失踪。为了寻找妇人，男人们不顾滔滔洪水下河打捞。突然，上游顺着洪水滚下一段大樟木，大家认为这是巧遇，就将樟木捞上岸。并请匠师把樟木雕塑成一尊女神像，请法师设坛做道场，将女神像抬游各地。在游行途中，有善男信女拦路敬拜，法师就停下来做道场，占卜阳卦，才能起程。当神像游至大路边时，人们拦路祈祷，法师在此地卜阳卦不获，于是选择就此安顿。并将女神像奉为禹帝贵妃廖氏夫人，与禹帝并排供奉。

　　因廖氏夫人神像为衡头村雕塑，故而认衡头姚姓为娘家。因而始祭从衡头村开始，然后在27个村11大姓氏中轮流祭祀。

　　祭祀之日，百姓会将禹王大帝、廖氏夫人神像从禹王宫迎驾到本宗祠或正厅屋做客祭祀10天。迎驾之日，当值姓氏全族男女老少抬上禹王大帝和廖氏夫人神像，鸣锣开道，高擎族旗迎接禹王圣驾，后面是狮子、龙灯、秧歌随从，其他姓氏百姓跟随其后。当禹王圣帝圣母神像被迎至当值姓氏宗祠时，其他姓氏参祭队伍则在祠堂门前游龙作揖。

　　当值姓氏将禹王圣帝、圣母神像供奉在祠堂中间正殿神龛上。吉时到，司仪登场，主祭人就位，奏乐鸣炮吹打一番。主祭人宣读祭文，然后主祭人三叩首，焚文、焚香，族人、长老、乡绅、名流、宾客依次叩首膜拜。最后由道士祭奠，作法祈福，庆丰收、保平安。礼仪完毕，鸣炮奏乐。在后来的十天中，天天有人叩拜上供，乡民们尽情舞龙、耍狮、打腰鼓、跳扇子舞、吹芦笛等，气氛浓烈，祈求国泰民安、风调雨顺。十天期满，将再举行仪式将禹王圣帝圣母神像奉送回宫。

　　公祭大禹活动每年一小祭，每五年一大祭，对弘扬和保护传统文化具有积极促进作用，同时也让舞龙舞狮、唱戏、管弦吹奏、传统武术表演等民间传统文化得到了进一步传承和发展。2014年，中央电视台专门制作播出了两期公祭大禹专题纪录片。

　　（衡阳日报全媒体记者   邓江虹   整理）

　　（图片均为资料图）