李芾自幼聪颖，勤奋好学，十九岁时，以祖荫任南安司户，历任祁阳尉、湘潭知县，永州、温州知府等。南宋末年朝廷昏庸，吏治腐败，灾荒匪祸，民不聊生。李芾以国计民生为己任，早起晚睡，勤政爱民，救灾均赋，抑制豪强，深得百姓爱戴。

　　当元兵进逼南方时，李芾被起用为湖南提刑，后又出任潭州知州兼湖南安抚使。德佑元年（1275年）九月，元兵已临潭州城下。李芾与诸将分地御敌，城里的青壮年也自动集队配合。元兵攻城，李芾亲冒矢石，督兵血战，打退元军多次进攻。十二月，李芾军伤亡惨重，粮尽矢绝，终因与敌军众寡悬殊，于除夕之夜潭州城破。李芾在熊湘阁吩咐部将沈忠：“力尽城倾，我分当死，家人不能让敌人侮辱，你先去杀我家属，再来杀我。”沈忠经不起严令强迫，只好将李芾的家人先用酒醉倒，然后挥泪动刀。沈忠事后哭着回报李芾，李芾正气凛然，引颈就刀。李芾死后，沈忠也举家自尽。

　　李芾坚贞不屈，举家殉国，南宋朝廷追赠他为“端明殿太学士”，谥“忠节”。李芾为官清廉，其家除衣食必需品外，没有多余财产。著作有《虎邱书院举规》《南岳衡山记一卷》流传于世。

　　（本报记者翟瑜根据市志办提供的资料整理）