■屈芳芳

　　这是1959年三月清晨的一个场景。渣江洋湖凼的河面上笼罩着一层薄雾，几只白鹭在河滩上嬉戏。秋夏田心的屈三春牵着生产队的一头牛牯往河边的江洲走去。这是一头花牛牯，是屈三春的父亲屈孝纯在渣江“赶八”买的。

　　记得那天花牛牯买回来时，屈三春的父亲屈孝纯对她说：“三春呀，哥哥和弟弟妹妹要读书，我要经常在外面钉船，屋里就辛苦你和你娘哒。咯是我帮生产队买的牛牯，你放得好的话，一年可以帮屋里挣两千工分。”屈三春听了父亲的话，默默地点了点头。

　　那时候，搞集体，生产队实行工分制。这些耕牛属于集体财产，照顾给小孩多且劳动力不足的家庭放牧，年底换算成工日，并根据放养的好坏奖优罚劣，确实放养不好的，取消放牧资格。如果放养得好的话，一头耕牛一年可以为一个家庭挣来90多元的收入，甚至更多一点。

　　那一年，屈三春刚好9岁。每天早上，天刚蒙蒙亮，她就牵着牛到河边的江洲去放，9点多钟回家吃早饭。上午在家里跟母亲蒋年林在生产队搞生产，下午两三点钟又牵着牛出去，一直到太阳落山。

　　那时候的江洲是一片开阔的小平原。河洲上除了村民种的花生、粟米、红薯、蚕豆、山豆，就是草了。到了春天，青草茂盛，江洲上弥漫着草的清香。花牛、黄牛、水牛、黑牛三三两两散落在洲上吃草，放牛的孩子们则在草地上做着游戏。

　　到了傍晚，夕阳西下，孩子们便陆陆续续牵着牛返回生产队。有一次，屈三春跟着大家牵牛回去。正往生产队方向的田坎边走，花牛牯不知道发什么疯，用牛角挑起屈三春的衣角，把她掀到水沟里，吓得屈三春尖叫。第二天早上，屈三春哭着跑到父亲屈孝纯面前说，不去放牛了。屈孝纯只好把花牛牯牵到驼背树街上去推磨，看能不能驯服它。没想到，花牛牯从驼背树推磨回来，更加野了。屈孝纯安慰女儿：“三春呀，咯牛是野了点。如果不去放，这一年的两千工分就泡汤了。平时放牛注意些，不是还有国良他们吗？可以喊他们帮帮忙。”

　　屈三春是个懂事的孩子，为了减轻家里的负担，只好硬着头皮继续放牛。有时遇见牛又要架势斗人了，就喊本生产队的屈国良来帮忙。屈国良长得牛高马大，有力气把牛拉开。他家原本住在洲上。据说，解放前，洲上有一个金鸡园，里面有一窝金鸡，无论发多大的水，这个地方都浸不了。后来，来了一个宝庆卖罐子的，把金鸡收走了，洲上就开始涨大水。屈国良爷爷的房子被洪水冲塌了，全家人就搬到田心来住。

　　在江洲放牛的孩子大多是秋夏村的，河对面是渣江马头山，马头山洲上放牛的孩子大多来自秋溪村（现红旗村）桥湾冯头咀。

　　三月的一个黄昏，夕阳绯红，有几个渔夫划着小划子在河面上扯网捕鱼。河两边的孩子牵牛准备回生产队。秋夏村一个调皮的放牛娃叫三拐子，看见对面马头山一个扎着小马尾的女孩子也在牵牛，便拉长音，隔河唱：“一根牛绹发过河，一发发到那边河，徕几妹姬牵啰啰。”声音带腔带调。马头山那个牵牛的女孩子听了，害羞地哭起来。于是，她的伙伴们便帮她回“骂”过去。就这样，你一句，我一句，“骂”赢了的一方就在河这边捧着肚子笑，吹哨子。“骂”不赢的一方便在河那边捶胸顿足，急得脸红脖子粗。河两边的放牛娃越“骂”越起劲，一直“骂”到天乌黑才肯罢休。像这样发生口水战的事常有。

　　当然，到了第二天，放牛娃们又像个没事人似的，你在这边河放你的牛，他在那边河放他的牛。如果遇到牛偷跑到河对面，对方也会帮忙寻牛，还顺便叮嘱一句：“把牛绳牵牢哒，别让它到处跑。跑丢哒，生产队要找麻烦咯。”

　　早几天，恰逢周末，趁春光正好，我特意来到河边的江洲，一望无际的油菜花田一直延伸到渣江马头山。河水清澈，偶有一些驱车赶来的外地人在河边钓鱼，悠闲自在。春光无限，却看不见当年河洲上放牛的孩子。