人们常说，女人是水做的。有水的地方就出美人。在水边长大的女人，出落得水灵灵的。生活在水边的女人，都有水的灵性，水的韵味。她们不但有春水般的眸子，有秋水般的深情，更有上善若水的包容与心境。
不知是水养育了女人，还是女人丰腴了水。水，让女人变得那么的美丽。女人，使水变得那么的生动。
西渡清花湾，一个有山有水有故事的地方。因为有河有古桥有古渡有古街，有水灵般的女人，因此，被人们称为衡阳县的“边城”。这里是蒸水河下游一个古渡口，先前叫新桥，是清花河与蒸水河交汇的地方，便成了一个河湾。如今，这里叫“清花湾”。
旧时，这里是东去衡州、西去宝庆、南去零陵、北去长沙的交通枢纽。那时交通不发达，只靠水路和官道，清花湾便成了南来北往商贾的集散地。
清花湾的女人就靠山吃山，靠水吃水，过着半商半农的生活。这里的人们开始沿河而居，沿湾而建，日复一日，年复一年，建成了一条长约800米的老街。精明能干的清花湾女人便开始开铺坐店。酒铺、伙铺、南杂铺、药材铺，五花八门，各显神通。男人进货送货，女人结账收银，各自忙着张罗着生意，过着惬意的日子。
白天，路人要赶路，清花湾的女人就斜倚在各自的店铺门前，或靠在旧式的窗棂前，缱绻地半眯着眼，时不时朝狭长的街巷尽头望一眼，亦或朝河边的渡口看上几次。不时，也不知是哪家的女人，在街上骂着自家的男人：“日头都快落岭哒，你还躺在床上，一天到黑就只晓得呷酒睡觉。”也有女人操着一柄“闹鸡杷”在街巷里赶鸡撵狗。
天色渐渐暗了下来，夕阳把清花湾的河水映照得像一断云锦。清花湾的女人们便开始忙碌了起来。一边吆喝着男人挑水搂柴，一边自己淘米拣菜。古渡的码头上挤满了女人，洗衣的，洗菜的，淘米的，来招揽生意的，也有和船上的船工或顾主打情骂俏、插科打诨的。
天色黑了下来，街巷里亮起了灯火，不明也不暗。也有几处店铺，挂起了红红的灯笼，格外醒目。河面上，有点点船火或渔火，忽明忽暗。这里的女人根本不要出来，就知道河面上的老主顾来了。于是，白天并不繁华的街巷便开始热闹了起来。街上的女人便开始忙这忙那，招呼着各自的顾客。
清花湾的女人也很率真。当摇篮里的孩子饿了啼哭时，年轻的清花湾女人便会赶紧解开衣襟，抱着孩子坐在店铺的门槛或台阶上喂奶。有顾客眼睛像长了钩子，看得发了呆。清花湾的女人便会嘻骂几句:“莫把眼珠子掉地上了，你就冇呷过你娘的奶？”
清花湾的男人对自己的女人都很放心。遇上老主顾或无聊的客人在酒过三巡之后，大声吆喝着老板娘去敬酒陪酒时，男人不会小气，更不会生气。因为，这里有古老的传统。这里的女人，如同这里河岸与山上的紫藤花，虽然浪漫紫幻，如紫雨般迷人，如紫云般妙曼，但情感专一，令红尘多少信男善女感动。清花湾的紫藤，便成了爱情的花语。清花湾的女人，就像清花湾的紫藤，她们适宜清花湾的气候与土壤，只有在这里才能开得那么自然，开得那么灿漫。
清花湾的女人都很能干，个个能吃苦，能耐劳，百来斤的担子能挑得上码头。上山能砍柴，下河能捕鱼，进园能种菜，夏天能生风，秋天能酿酒。一到春天遇上桃花汛，清花湾的女人扛上鱼网鱼蒌，在沿河两岸的汊湾里一字排开，总能收获满满的河鲜。自家店铺里招待客人的土菜土产，都是清花湾的女人精心制作的。火焙的鱼虾，新鲜的螺丝，绿色的瓜蔬，经过清花湾女人一双巧手，总是那么色香味俱全。一到秋天，家家酿制的湖之酒，香了清花湾，香了一条河。还有那高梁粑，糯米团，红薯粉，让顾客吃在嘴上，甜在心头。
清花湾的女人也要强。做生意，总想比别人做好一点；日子，总想比别家过好一些；手艺，总想比别人技高一点；孩子，总想比别人家的孩子争气一点。在教育子女上，她们总是苦口婆心，刀子嘴豆腐心，生怕自家的孩子恨铁不成钢。总想望子成龙、望女成凤，哪怕家里再苦再穷再困难，宁肯自己省吃俭用，也生怕孩子冻了饿了，更怕孩子荒芜了学业。就是这样的女人，养育出了一代又一代清花湾的靓女才俊。
清花湾的女人也很好胜。她们从不觉得自己比别人差。以前，每年农历三月，街上要唱堂会，也叫唱戏。有清花湾本地人出钱请戏班子的，也有过往的老主顾花钱唱戏的。在本就狭窄的街巷里搭上戏台子，锣鼓一开场，整条老街便挤满了看戏的人。为争一口气，为争一分胜，哪家店铺请本县戏班子唱上一场，另外一家便要请衡州的戏班子再来一场。就这样，一连要唱个数月。也有男人心疼几个钱，女人便会呵斥男人：“冇出息的东西，钱是靠赚的，不花钱怎么会赚钱。”男人便不再作声。
清花湾的女人更有家国情怀。抗日战争时期，她们和男人一起在那座七拱古石桥上抗击过日军，在十乡八村里作过抗日宣传。有好多清花湾的女人为抗日捐过款，有的就连娘家陪嫁的金戒子、银耳环、玉镯子都捐了出去。据说衡阳县那个曾为抗日募捐购买一架飞机的女人，就是清花湾里长大的。
一方水土养一方人。清花湾里，有在水伊人，也有桥边姑娘。清花湾的女人如同清花湾的水，既有小桥流水人家的烟火味，又有婀娜娟秀的恬静美。她们既有波澜不惊的平静，也有波浪壮阔的气势。
古典而又现代的清花湾，在日日夜夜静静地流淌；善良而又美丽的清花湾女人，在岁岁年年幸福地生长……