■阳天舒
在中华民族的历史长河中，族系的传承和变迁作为一种特有的文化现象，在推动人类文明、促进社会进步中起着至关重要的作用，其脉络精髓和族系文化集中体现在各姓氏的族谱与宗祠里。
今天笔者给大家介绍的是身处闹市的谢家谢氏宗祠。谢家谢氏宗祠位于珠晖区和平乡和平村谢家组，始建于清道光年间（1821—1850年）。坐南朝北，砖石木结构，抬梁式构造，硬山顶，封火山墙，小青瓦，青砖错缝平砌，琉璃剪边，正脊中施火焰纹、置宝瓶，五山屏爪角飞翘，屋高一层，二进三开间，面阔24.3米，进深12.8米，屋高9.1米，建筑面积221.13平方米。整个建筑用2根圆形石柱、16根圆形木柱支撑。整祠分别由禾堂坪、第一进大门、过厅、次间、天井、左右回廊、第二进敦本堂，周边封火山墙等设施组合而成，形成一个完整的四合院。
中轴线即正屋二进呈前低后高布局。第一进前出廊，廊柱2根，石质；正门及门额均为石质，双开木质板门，门框之上浮雕麒麟戏珠、双凤朝阳，周施浮雕装饰，门额镌“谢氏宗祠”，楷书，自右至左横排；左右为文昌、天官像。门框上阳刻楷书对联，上联“南国蕃宣緜奕禩”，下联“东山公辅振千秋”。
门额之上为二龙戏珠，首尾相接。檐口内方形檐梁支托前檐瓦面，柱上额枋方扁，檐枋上雕刻有人物故事，瑞兽花草等图案，构图精美，惟妙惟肖，檐内采用青砖错缝平砌檐墙，檐内抱头梁的外端各浮雕一个人物雕像，屋檐瓦当滴水为蓝色琉璃瓦，挡风板下端为莲瓣形边，上施卷云纹，穿插枋上施祥云纹，檐柱外雕刻龙头。
檐柱上阴刻对联，上联：潇湘源远，还与万派朝宗；下联：席帽峰连，具见千重吐秀。
大门内为过厅，厅内立金柱两根，厅左右为次间，厅后为后檐廊，后檐无墙与天井相通，后檐立檐柱两根，鼓形石础，天井两侧出回廊，右侧回廊山墙上嵌有清宣统三年汉白玉功德碑一通。天井呈长方形，除前厅檐柱为石质外，其他柱子全为木质，下有石质柱础。祠内木构件上大量使用木刻、木雕，部分木方两端或一端有龙首装饰。
第二进前出檐廊，后檐步置祖龛，供奉谢氏先祖牌位，左昭右穆，为该宗族最为尊贵的精神寄托场所，这一设施也反映了中国建筑与人文的有机结合，堂内金柱镌清光绪三十二年（1906年）题楹联一副，上联：原本溯蒐田，历宋历元历明，垂後人累叶箕裘，继继承承，敢昧宗功祖德；下联：光辉分宝树，自东自南自北，合吾族三乡子侄，严严肃肃，永修春礿秋尝”。两进间置天井，天井两侧施廊，有利于通风采光，且屋面内坡呈“四水归堂”式，雨水流于天井从暗沟排出，民间有“肥水不流外人田”的说法。
谢氏宗祠受江南多雨湿润气候影响，各类构造设计，均以遵循自然条件而化作造形元素的设计理念，所以瓦面设计生起、举高曲率自然流畅，前后走水、排水秩序明确，屋内采光、通气亦阴亦阳，特别是作用为家族公共场所，祠堂在空间安排上注重开阔除前厅檐柱为石质外，其他柱子全为木质，下有石柱础。
祠内木构件上大量使用木刻、木雕，部分木方两端或一端有龙首装饰。屋脊采用三层青瓦堆砌，脊中置烈火、宝瓶，屋脊均有脊饰，两端为封火山墙，封火墙有飞趐与角饰。木作梁、柱均为圆料实木加工，门、窗、花格多雕琢为地方传统花纹样式，表现出浓厚的当地民俗风情，同时也反映了当地的工艺水准。
谢氏宗祠其门楣、门额、柱础、梁、枋、墀头及正脊所施龙、凤、麒麟、人物、瑞兽、花草、宝瓶等雕饰精致玲珑，角柱石、腰线石和柱础上浮雕人物故事、动物和花卉等吉祥图案亦保留完整，其石刻、木刻、木雕既有圆雕又有浮雕、镂空雕，各种纹饰，构图精美，工艺精湛，且保留有清代题刻的楹联，具有极高的历史和艺术价值。
整栋建筑以大门为中心，左右对称，设计合理，平面规整，是道光年间衡州宗祠建筑风格的典范，对研究湘南清代宗祠文化提供重要参考。
谢氏宗祠上世纪50—60年代作为和平小学，后来一直作仓库用。2000年谢氏后裔对屋面、檐板、木、石构件等维修，四面新建红砖围墙，前坪水泥硬化。2012年对屋面捡漏，檩檐维修加固，木柱校正，对祠内电线进行套装，环境进行整治，并配备了灭火器等消防设施。2015年12月，市政府将其列为第五批市级文物保护单位。
在谢氏宗祠内，里面常年摆设两艘龙舟，既是湘江东岸谢氏谋生工具，又是族人的精神图腾。谢氏家族临湘江而居，“靠水吃水”成为他们的生活来源和主要经济支柱，船是他们的谋生手段，因而他们对船有着特别的依赖和崇拜。100多年来与隔江的东洲村年年赛龙舟，从来没间断，这在衡阳传统文化中绝无仅有。
如今，谢氏宗祠设有专人负责管理。逢年过节，谢氏宗祠负责人都会请戏班子来祠内唱戏。每年暑假，谢氏后裔学子们还会被邀请来宗祠座谈，接受传统教育。
谢氏宗祠内珍藏有敦本堂谢氏宗谱，该谱始修于清光绪三十二年（1906年），至今已历五次修谱。其中族章族规中家规12条，家训18条,反映了历史的民风民俗，体现了谢氏先祖的人生价值观。
谢氏宗祠在衡阳古建筑已属凤毛麟角的情况下，显得弥足珍贵，因而谢氏宗祠是研究衡阳清代民居建筑、宗祠文化、装饰理念、民俗民情等方面的重要实物例证。