■李慧星

　　1988年，我送一个同事去深圳任职。同事报到后，在边防某支队营房边一餐厅吃饭，席间，几个人商量，第二天一定去沙头角中英街看看，顺便买点味精、香皂、丝袜什么的。

　　那时刚开放不久，去深圳要办边防证，去沙头角要办特别通行证。刚出门，一个着中山装的中年人就过来搭讪：“师傅，我是牡丹江林业局的干部，也想明天去沙头角看看，但不知去哪里办证，能否同你们一起去不？”大家用异样的眼光省视他，“该不是去逃港的吧？”他急忙从口袋里掏出工作证、身份证让我们看，好像看出我们的担心一样，“请你们一定帮帮我，我绝对不是什么坏人，牡丹江离这里太远，如果这次去不了，可能一辈子也去不了了！”我一看，这人也像个老实人，就说：“你把身份证给我吧，明早在某某酒店集中。”

　　回到衡阳后，也就不记得这个插曲了。突然有一天，我收到一大包牡丹江寄来的人参，才想起那个牡丹江的林业干部。从那开始，我每年都收到一包他寄的人参。“有来不往非礼也”，我也就每年给他寄一大包步云桥产的黄花菜。

　　突然有一天牡丹江林业干部电话中说，“太巧了，前几天，我儿媳妇生产，一直没有奶水！有人讲要吃金针菜，正好你的金针菜就到了！”我问：“有效果没有？”他说：“真神了，第一天用猪脚、花生、黄豆一起熬汤给她喝，第二天奶水就多得不得了！”“那我明天再寄点给你。”就这样，我们相互寄了十多年的人参和黄花菜。

　　事后，我还特地查了许多资料。黄花菜，又称萱草，《本草纲目》云:“萱……四时青翠,五月抽茎开花,六出四垂,朝开暮蔫,至秋深乃尽……今东人采其花跗干而货之。”《昆明民间常用草药》：补虚下奶，平肝利尿，消肿止血。中医认为，黄花菜性味甘、凉、平。富含蛋白质、脂肪、胡萝卜素、核黄素、维生素C、钙、磷、铁、钾、钠、镁等。

　　药理研究表明，黄花菜能清热凉血，利尿生津，平肝明目，养血催乳，安神除烦，解毒消痈。适用于血热出血、小便涩痛、心烦不安、肝虚有热、视物不清、水道不利、乳汁不下、疮痈肿毒等症。

　　但萱草又叫“宜男”草。我看到最早称萱草为“宜男草”的是三国时期的曹植，他的《宜男花颂》曰:“草号宜男，既晔且贞。其贞伊何？惟乾之嘉。其晔伊何？绿叶丹华。光采晃曜，配彼朝日。君子耽乐，好和琴瑟。固作螽斯，惟物孔臧。福齐太姒，永世克昌。”晋代，周处《风土记》则说:“鹿葱，宜男草也。高六七尺，花如莲。宜怀妊妇人佩之，必生男。”嵇含《南方草木状》却说:“水葱，花叶皆如鹿葱，花色有红黄紫三种，妇人怀妊佩其花生男者，即此花，非鹿葱也。交广人佩之极有验，然其土多男，不厌女子，故不常佩也。”后世的文人墨客也就顺理成章地把萱草当作“宜男草”了。

　　张大千曾绘有一幅《宜男多子图》，图中用简练生动的笔触，绘萱草和石榴各一株，萱花开放，石榴果皮裂开，露出浆果。画面左上方有题画诗曰:“东家喜植宜男草，西舍还栽多子榴。愿君更颂少陵句，子多衮衮皆公侯。”显然，图中果皮裂开的石榴是象征“榴开百子”，而萱草则代表“宜男”。“榴开百子”非常直观，容易理解。

　　上世纪80年代，海峡两岸开通了探亲之旅。父亲一个私塾同学从台湾宜兰县回祁东探亲，在我们家住了几天。他告诉父亲，他儿媳妇一连生了三个女娃，真想要一个男孙儿。父亲开玩笑地对他说：“多吃黄花菜！”临别时，父亲真的送了他一大包黄花菜。一年后，父亲的同学打来电话告知：“全家吃了一年的黄花菜，儿媳妇这次真的生了一个男娃小孙。”并要求家父为其小孙起个名字。家父思索良久：“就叫宜男吧，一是你们一家住在宜兰县，小孩取名‘宜男’，地名与人名谐音。”家父又说“二是你们全家吃了一年的黄花菜才生了一个男孩，黄花菜又叫宜男草，印证了古籍所载，有纪念意义。”对方在电话中直说：“这个名字好，就叫宜男！”事后，我调侃父亲：“你这是在给祁东的黄花菜做广告，如果广而告之后，想生男孩的家庭都去吃黄花菜，那祁东的黄花菜不就会脱销吗？”

　　至今算来，小“宜男”也快有40岁了，真不知道他们一家至今还喜欢吃“宜男”花不？

　　前些日子,同学邀请我去参观他的萱草园，并告知我，他的萱草园现有100多个品种，而种在温室里引种的早熟“红色海盗萱草”已含苞待放。看完萱草园后，参观他们家老祠堂。这是一座三进两厢粉墙黛瓦的徽派建筑，在祠堂的正上方梁上，看到两款“椿萱并茂”和“老气横秋”大漆描金匾。时间都是光绪壬寅年制。同学告知：这是他们家五代曾祖七十寿辰时，由当地乡贤书写，族中大德赠送，至今有120年了。

　　“椿萱并茂”，是个褒义词。语出《庄子·逍遥游》“上古有大椿者；以八千岁为春；八千岁为秋。”因大椿长寿，古人用于比之父亲。《诗经·卫风·伯兮》：“焉得谖草，言树之背。”“谖”同“萱”，“萱草”为忘忧之草，唐人将其比作母亲的象征。父母俱存，谓之椿萱并茂。 

　　当读到“老气横秋”时，大家多认为带点贬义之词，问我用于贺人寿辰是否妥当？因不明就里，学识不精，当时也就吱吱呜呜地敷衍过去了。回来后，搜了一下“老气横秋”词条。早期至少应是一个中性词，或者说属褒多贬少的词。“老气”：老年人的气派。“横”：充满。本义：老年气派，横贯秋空。形容气概雄浑、豪迈。

　　到南朝时期，齐国的孔稚珪是一个风韵清雅的隐士，当他得知曾经隐居于钟山的周彦伦要出任海盐县令时，觉得周彦伦不是真正的隐士，远不及巢父及许由有志气，于是作《北山移文》：“风情张日，霜气横秋。”这里的“老气横秋”词性应为中性偏贬了。

　　之后，“老气横秋 ”多用来形容自高自大，摆老资格，缺乏朝气之意。

　　但清时也还有做褒义词用。据《琉璃厂小志》载金台稚川居士《琉璃厂匾额》称：“旧都琉璃厂各商店之匾额，皆系名家所书，字体不一，极尽琳琅壮观之致；尤以茹古斋、清秘阁、松古斋等匾额为精彩。翁同龢，咸丰六年状元，官至军机大臣、刑部尚书，曾为同治、光绪两帝的老师。学识渊博，书法闻名天下，兼颜、欧、褚、米、苏、董各家之长，笔法遒劲，天骨开张，气度宽宏，为同治、光绪间书家第一。他为茹古斋题写的匾额，被书法界公认为：“浑脱潇洒，老气横秋，笔力雄伟，光彩夺目，一直被誉为京师名匾精粹之一”。

　　此处“老气横秋”作为寿匾，应取其褒之本意。不然，其后人也不会悬挂祠堂120年。是故，正确理解词性，绝对不能望文生义，不求甚解。而是要根据其语言环境，词性的变化，与时俱进地去理解，才不会因自己的无知而受人贻笑，这或许是写这篇文章的意外收获。