香附草的名字有几十个，分别体现其不同的特点。因其多生于荒地、路边、沟边或田间向阳处，故谓“地沟草、田头青”。其状骤看如抽苔开花的韭菜，故名“野韭菜”。叶子细长，环生于茎的两端；长长的茎，呈三棱形，所以叫“三棱草、三楞草、旱三棱、三稜草”。顶端如被风吹得翻转的伞，连布也没有了，剩下的伞骨就是分蘖的侧枝，所以名“张罗草、回头茎”。枝端结复穗，初如绣球，渐长如戟，所以称“水巴戟、野菊头”。穗上有两列鳞片，初为绿色，渐作紫红；如丝般的白色小花，就开在鳞片间；结出的小坚果，也是三棱形，如细小的圆钉。真正具药用价值的是它的块茎，附生在根部，呈椭圆形，如米粒一般，外面紫黑，长有毛，故称“猪荸荠、夫须、铁疙瘩草、雷公头、地毛、芋仔草”；全草虽然都有香气，但最香的还是块茎，“香附子、香附米、雀头香”就是由此来的；或叫“苦羌头、姜苗子”，也是指其香如姜而味苦。

　　它的生命力特别强，繁殖快，与作物争肥，拔除时，其块茎会留在地里继续生根发芽，所以号称“死不了”，居恶草之首，但却是疏肝、理气、解郁的要药。李时珍《本草纲目》称其“乃气病之总司，女科之主帅”，主治经行腹痛、月经不调等妇科病，因此被称作“姑娘草”。

　　可能是因为它的理气、解郁作用，在民间传说中，被演绎成受天大冤屈的女子。如安徽砀山一带传说：有个美丽善良的姑娘叫索索，身上天生奇香。有一年大旱，索索嫁到黄河边的一个茅庄。不料这里正闹瘟疫，人人胸闷腹痛，唯独索索一家安然无恙。索索丈夫猜测是因为她身上的香气所致，便让她外出为众人治病，没过几天，就帮村民治好了。这么一桩大善事，却被传闻成：“……索索每到一家，就脱去衣服，让大人小孩围过来闻……”。丈夫觉得受到了奇耻大辱，两人为此争吵不休。终于在一个风雨交加的夜晚，丈夫失手害死了索索。名声不好的女人入不了祖坟，丈夫将她草草地埋在河边。不几天，她的坟头长出几缕小草，窄窄的叶，挺挺的茎，蜂也围，蝶也绕，有人说：索索风流，死后也招小虫子。丈夫听后，挖地三尺，把尸骨深埋。可过了一段时间，小草又冒出，依然招蜂引蝶；丈夫又去挖又去埋，可草越挖越多，越埋越旺。于是人们后悔了：索索死的冤屈，千万不要再挖了，将来万一再闹心口痛，说不定这草能治病……直到今天，尽管药名改叫香附子，可当地人仍叫它“索索草”。

　　故事反映了古代礼教社会下，“名声”是如何坑害女子的现实。但从人名上看，应该取象于香附茎的可以为“索”。其茎细长、韧性很好，如绳索一般，用途很广。古时单名“莎”，著名的词牌《踏莎行》，就是源于唐诗人陈羽《过栎阳山溪》：“众草穿沙芳色齐，蹋莎行草过春溪。”古诗词中，“莎径、莎庭、莎斋、莎阶、莎亭、莎野、莎斋、莎陂、莎洲”等屡见不鲜，可见那时莎草之盛；或称“莎衣、莎鞋、莎藉”，言可以为鞋、席、蓑衣。  “莎”所从“沙”，甲骨文作　　，从水少声。“少”本指沙粒；从“水”，既可指水边的沙粒；也可指用沙粒磋磨时的加水。其字族如“鲨”，表皮有珠文如沙；“　　”，碎麦如沙粒；是指沙粒本义。但如“挱”，摩挱；“娑”，盘旋舞蹈的样子；“　　”，纺织娘，振翅声纺车声；则指磋磨。“莎”，音义同“蓑”，王念孙《广雅疏证》：“蓑与莎同音，青蓑，即青莎也。”唐诗人许浑《村舍二首》即云：“自翦青莎织雨衣”。

　　或名“葔”，《尔雅·释草》：“薃葔，莎。”“葔”从“侯”，甲骨文作　　，从矢石声，指石镞。其字族取义多指石镞之状，如：“鍭”，箭头；“喉”，喉结鼓出如侯；“霰，河豚，受惊时即鼓起如侯；“瘊”，小疣子；“　　”，长形骨的顶端。可见，“葔”当指香附子的样子如侯。俗名“梭子草”，也当是指香附子的状如梭子。

　　香附草虽然号称“死不了”，但在那时，经过生产队的精耕细作、锄草积肥，竟不易得。一次周末放假，我与屋后山那边的同学同路，抄近道翻山回家，途经山边时，竟发现有那么一大片，真是欣喜异常！第二天清早，便同我母亲一起去挖回了一大筐，晒干也足有四五斤，能换回两三元钱，当时算是一笔不错的收获。