3月4日20时许，板桥派出所接到合塘村村民贺某贵报警求助：73岁的父亲贺某发当天8时许从家里出发到新桥村附近山里挖土茯苓，到18时还没回家，打电话接通时老人讲话不清楚，家人在附近找了近2个小时但未找到。接到报警后值班民警立即赶到现场，经仔细察看现场环境并询问当地村民，了解到因持续下雨山林泥土湿滑，判断老人可能是摔倒在山里。板桥派出所立即出动全部警力，同时召集新桥村和周边村的“一村一辅警”10余人，联合当地村组干部发动周边群众，连同家属共30余人对新桥村附近山林进行地毯式搜寻。　　  

　　山林面积不小、茅草深密、路面湿滑，加之老人手机因断电无法接通，搜寻工作困难重重。全体搜救人员冒着严寒冷雨，一个山头一个山头地仔细搜寻，不放过一个山坳、坑洼地、涵洞，连续搜寻了4个多小时。3月5日凌晨时分，民警终于在新桥村段家组附近的茶山里找到了侧倒在地的贺某发老人。老人的身边还有一小袋土茯苓和一把锄头，已经被冻得奄奄一息。民警立即将老人抬下山，送到常宁市人民医院救治。