图/本报记者  黄　　沐

　　奔腾的耒水在新市镇拐了一道几字形急弯，汇聚四方物流与人气，形成一座商贸繁华、人文兴蔚的“千年古镇”。其境内祠堂、古桥、古井星罗棋布，各式作坊、店铺、会馆、药铺、邮差、旅馆错落分布……

　　在三月末的春光中，记者走进新市古建筑群，脚踏麻石古街，于崇山峻岭中寻访古驿道遗迹，聆听“千年水埠”的传奇故事，探寻这座湖南历史文化名镇的深厚底蕴。

　　历经变迁的“千年水埠”

　　耒阳新市是湘东南地区保存相对完整的传统集市，也是衡阳地区一座规模较大且以小农经济为主导的商贸集镇。

　　新市镇自秦汉起属耒阳县，两晋至南北朝至宋、齐两代，新市古镇归属于湘东郡临蒸县，史料记载为镇。

　　南北朝时期，萧衍建立梁朝政权，新市镇设立为县城。元朝至元年间复分东乡为新城县。公元1368年，元朝灭亡，朱元璋建立明朝政权，《明史地理志》《湖南通志、地理、沿革表》言：“新城县明洪武十年（1378年）省入衡阳。”由此可见，明代初期仍有新城县，新市镇仍为县治。

　　新城县废撤之后，古镇归属衡阳、耒阳二县管辖，以正街一人巷为断界，并在街中横嵌一块汉白玉石为县界。1954年该镇重归耒阳县管辖，更名新市镇。一人巷（因只能一人通过而名）汉白玉石块仍旧保留着，是见证新市古建筑群历史延续的实物例证。

　　保留丰富的古建筑遗存

　　新市镇位于水陆交通要冲，自古文人骚客吟咏不绝。唐大历五年（公元770年），杜甫晚年经耒水路过此地，写下了“耒阳驰尺素，见访荒江渺。孤舟增郁郁，僻路殊悄悄”的诗句。明代著名旅行家、地理学家徐霞客也经过该地，并在其《徐霞客游记》中记了一笔：“乘月过小舟，顺流而此，晨餐时已至排前，行六十里点。小舟再前即止于新城市……”

　　新市老街上，商铺、街道顺水而建，街面采用花岗石条拼铺，商铺均为砖木结构，布局深两进，前店后室，铺与铺之间共垛，砖墙相间排列，采取小农经济模式经营，各类农产品、手工业品贸易于斯。商铺种类有作坊、店铺、会馆、药铺、邮差、旅馆，公共设施有教堂、祠堂、古桥、古井等。

　　在新市古建筑群中，文物工作者还发现了钱庄、水埠衙门、古染坊、古兵站等遗迹，充分展现了传统古镇商贸设施的完整性。

　　在新市乡村，古祠堂、古桥、古井，各自诉说着独特的历史故事，都默默见证着新市古镇深厚的历史底蕴。