■李   银

　　采采芣苡，薄言采之。采采芣苡，薄言有之。

　　采采芣苡，薄言掇之。采采芣苡，薄言捋之。

　　采采芣苡，薄言袺之。采采芣苡，薄言襭之。

　　这是《诗经》中最为独特的一首诗，见于《国风·周南》。三章十二句，其实差不多都是前两句的重复，因为替换“采”字的“有、掇、捋、袺、襭”，都是指采的过程。按今天的话说就是“漂漂亮亮的芣苡，采呀采呀采起来。”怎么采的呢？又是摘，又是捋，并且用衣襟兜回去了。可见并非是有意来采的，而是偶然碰到，因此喜出望外之情溢于言表，恍惚激动得语无伦次。

　　“芣苡”是个什么玩意，令诗人这么高兴？《毛传》：“芣苡，马舄。马舄，车前也，宜怀妊焉。”说它就是车前草，吃了能让女人怀孕。这是怎么回事呢？谜底其实在它何以名“苡”上。“苡”从“以”，甲骨文写作　　，

　　意即人的隐私。加“口”作“台”，恰好就是“胎”字的声旁。闻一多《通义》：“‘芣苡’之音近‘胚胎’，故古人根据类似律（声音类似）之魔术观念，以为食芣苡即能受胎而生子。”其实，他是只知其一，不知其二。

　　魏晋时期的学者陶弘景在《名医别录》中记载车前草：“其叶捣汁服，疗泄精甚验。”原来，其草有益于男人固精，所以才有助妻子怀孕。由于此草多生于路边，因此又名“马舄”，“舄”指鞋子，意即生于马踏之处。

　　至于“车前草”的得名，相传源自汉代名将马武，一次带领军队去征服武陵的羌人，因对地形生疏打了败仗，被围困在一个荒无人烟的地方。时值盛夏，又遇天旱无雨，军士和战马都因缺水而得了“尿血症”，当地又没有清热利水的药物，战士们个个焦急万分。一个名叫张勇的马夫偶然发现有三匹患尿血的马不治而愈，感到奇怪，寻根追源，只见地面上一片像牛耳形的野草被马吃光。为证实其效果，他又亲自试服，亦效。于是报告马武。马将军大喜，问此草生何处？张勇用手远指说：“就在大车前面。”马武笑曰：“此天助我也，好个车前草。”当即命令全军吃此草，服后果然治愈了尿血症。车前草的名字就这样流传下来。

　　但称“苡”的并非只有车前草，还指薏苡。《吴越春秋》载：“鲧娶有莘氏之女曰女嬉，年壮未孳。嬉于砥山得薏苡而吞之，意若为人所感而妊孕。”说明其功效跟车前草类似。

　　可与之同名的也有两物，一指薏米，《本草纲目》：“薏苡仁，开红白花，结实青白色，形似珠而稍长。一名回回米，又呼西番蜀林，俗名草珠鬼。”“煎饮，利小便热淋。”说明它对泌尿系统是有作用的。不过它的主要功用在于“健脾益胃，补肺清热，去风胜湿。”唐代王维诗称：“薏苡扶衰病，归来幸可将”（《送李员外贤郎》），说明那时主要用于强壮身体。薏米是禾本科植物之王，具有非凡的保健功能。现代医学也发现它能对心脏、子宫、肠管等器官产生兴奋作用。具有抗炎、抗肿瘤、免疫调节、抗病毒、降血糖的效果。

　　由于薏米的外形颇似珍珠，历史上还因此发生一起有名的冤案。《后汉书·马援列传》记载：马援是东汉时期的开国名将，他南征交阯（今越南）时，经常食用那里的薏米，以克服瘴气。这薏米颗粒大，他班师回来时，装了一车，准备作种子。朝廷的权贵以为是珍珠宝贝。马援在世时，颇受皇帝刘秀恩宠，不敢说。马援客死他乡，回来归葬时，权臣梁松上书皇帝，告马援贪污，说他曾经从南方拉回了一车珠宝，连前面所提到的那位马武将军也证实说是有那么回事。刘秀大怒。马援的老婆和侄子马严知情后，吓得只好将马援尸体草草浅埋在城西，用草绳捆住自己的双手，到刘秀那里去请罪。才知道是薏米惹的祸。便上书诉冤，前后六次，才获得刘秀的赦免，马援终得以归葬祖茔。后世便以“薏苡之谤”，比喻被人诬蔑，蒙受冤屈。

　　《广韵》则称：“薏苡，莲实也。”指莲子。清代黄元御 《玉楸药解》记载：“莲子甘平，甚益脾胃，而固涩之性，最宜滑泄之家，遗精、便溏，极有良效。”这就不难理解其何以称“苡”了。不过，它的用法跟前两种又有所不同。清代汪绂《医林纂要》说：“去心连皮生嚼，最益人，能除烦、止渴、涩精、和血、止梦遗、调寒热。煮食仅治脾泄、久痢、厚肠胃，而交心肾之功减矣。更去皮，则无涩味，其功止于补脾而已。”《本草纲目》分析说：“莲之味甘，气温而性涩，禀清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也。土为元气之母，母气既和，津液相成，神乃自生，久视耐老，以其权舆也。昔人治心肾不交，劳伤白浊，有清心莲子饮；补心肾，益精血，有瑞莲丸，皆得此理。”

　　故看似荒诞的传说背后，却往往包含许多合理的事实，由此可知。